Iidsetel aegadel õpetasid mõned põliselanike rühmad oma lastele, kuidas uue uurimuse kohaselt võidelda jahti pidada populaarsete mürskude relvade miniatuursete versioonide abil.
Üle tuhande aasta tagasi elasid chinookani ja sali keelt kõnelevad põliselanikud Põhja-Oregoni rannikul Columbia jõe suudme lähedal, kus nad sõid mereande ning meisterdasid tööriistu ja relvi. Arheoloogid kaevasid 1960ndatel ja 1970ndatel selle piirkonna, mida tuntakse Par-Tee kesta keskel, mis on täis hunnikuid merekarpe ja mitmesuguseid maardlaid, mis on kogunenud hunnikusse, mida nimetatakse keskajaks. Need varasemad leiud sisaldasid matuseid, kolde ja umbes 7000 tööriista, kuid enamus neist esemetest jääb avalduse kohaselt analüüsimata.
Selles uues uuringus uuris rühm teadlasi üle 90 neist varem analüüsimata esemetest, mis on iidse relva fragmendid, mida nimetatakse "atlatl".
Vööri ja noole ettevalmistamisel oli atlatl nooleviske relv, mis võis mürsud suure jõuga käivitada. Vaalaluudest valmistatud, selle ühel otsal oli haare ja teisal konks noolekese jaoks. Relv oli nende rühmade ellujäämise võti ja inimestel, kes oskasid neid kasutada, oli olulisi eeliseid.
"Selliste relvade efektiivse kasutamise oskus oli kriitiline, kuid mitte lihtne kapten," kirjutasid teadlased uues uuringus, mis avaldati 10. detsembril ajakirjas Antiquity. "Vilunud atlatli kasutajatel oleks ilmselt olnud jahipidamisel suurem edu kui atlatlitega vähem kursis olevatel, mis tooks enda ja kogukonna jaoks ette toitumis- ja sotsiaalseid eeliseid."
Veelgi enam, inimesed, kes oskasid relva efektiivselt kasutada, olid sõjapidamises ja enesekaitses tõenäoliselt edukamad, lisasid teadlased.
Meeskond leidis, et relvade, eriti käepidemete suurus oli väga erinev; suurim oli 166% suurem kui väikseim. Kuna inimese sugu, kehamass ja kõrgus moodustavad täiskasvanud inimese peopesa suuruse erinevusest vaid 10–15%, järeldasid teadlased, et väikesi relvi kasutati laste koolitamiseks.
"Põhimõtteliselt vähendasid nad oma atlasi, nii et neid oleks väikestes kätes hõlpsamini kasutada," ütles avalduses Alberta ülikooli antropoloogia dotsent Robert Losey. Sel viisil õpetati lapsi relvi kasutama ja valdama, lisas ta.
Need väiksemad relvad ei olnud tõenäoliselt mudelid ega mänguasjad, vaid töötasid tegelikult relvadena; Varasemad katsed leidsid, et sellised relvad võivad tõugata viskamist umbes 30 meetri (98 jala) ümber. Võrreldes teiste Põhja-Ameerika lääneranniku aladega on Par-Tee nende relvade "ebatavaliselt suure" arvukusega, kirjutasid autorid uuringus. On ebaselge, miks, kuid enamus teisi atlaate tehti vaalaluust erinevalt puust ja seetõttu ei säilinud nad tänapäevani, kirjutasid nad.
"Par-Tee atlaadid tehti nende relvade laialdase kasutamise viimastel sajanditel Oregoni põhjarannikul, näib, et need on olnud viimased paar sajandit," kirjutasid autorid. Neid võidi isegi kasutada koos äsja tutvustatud vibu ja noolega.
