Kas mäletate valitsuse sulgemise ajal, kui tundus, nagu NASA Marsi missioon hilineks? Stardipaketi ettevalmistamine jätkus, kuna kosmoseaparaadi Mars Atmosphere ja Volatile EvolutioN (MAVEN) edasilükkamine - mis võinuks juba aastaid akna taha lükata - põhjustaks "otsest riski elule või varale", rääkis administraator Charles Bolden novembris ajakirjale Space Magazine.
Nii NASA Marssi tutvumisobjekt kui ka Mars Odüsseia pakuvad praegu elulist andmelingi, et saata tohutuid infovooge pinnal asuvatelt roveritelt, võimalustelt ja uudishimust. (Ja ka Mars 2020 rover on ilmumas mõne aasta pärast.) Kuigi mõlemad orbiidid töötavad hästi, on nad mõlemad oma kavandatud elueaga tublisti üle. MAVEN on nüüd teel Marsile ja peaks sinna jõudma septembris.
MAVENi missioon on aga mõeldud kestma vaid aasta. Ehkki see võiks kauem kesta, mõtleb NASA juba satelliitide varukoopiatele - eriti 2020. aastatele. Ja vastavalt agentuuri sel nädalal avaldatud uuele teabenõudele võib see hõlmata ka ärilist osalust.
"Pärast MAVENi saabumist sügisel Punasele planeedile ei ole NASA-l plaanilisi Marsi teaduse orbiite," hoiatas agentuur pressiteates. "See tekitab vajaduse tuvastada kulutõhusad võimalused, et tagada usaldusväärsete ja suure jõudlusega telekommunikatsiooni vahendamise teenuste jätkuvus ka tulevikus."
Pakkumises (mida näete siin) tehakse ettepanek lasta NASA-l osta telekommunikatsiooniteenuseid mõnelt "kommertsteenuse pakkujalt", kes vastutab satelliitide haldamise ja omamise eest. Ka see pole tingimata avatud ainult tööstusele. NASA sõnul võiks organisatsioonide hulka kuuluda kommertsteenuste pakkujad, oma keskused, ülikoolid, mittetulundusühingud, föderaalselt rahastatavad teadus- ja arenduskeskused ning isegi USA valitsus ja rahvusvahelised organisatsioonid.
"Otsime laiendada Marsi uurimisel osalemist, et hõlmata uusi valitsuse ja äripartnerluste mudeleid," ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja John Grunsfeld. "Sõltuvalt tulemustest võib uus mudel olla oluline osa tulevastes teaduse missioonides ja inimeste teel Marsile."
Ja on võimalik, et need orbiidid võiksid uurida Marsi jaoks uusi tehnoloogiaid - täpsemalt laser- / optilist sidet, mida harjutati Lunari atmosfääri ja tolmukeskkonna uurija (LADEE) missioonil suure eduga. Ja tulemas on ka teisi lasermissioone. See võib hõlbustada Marsilt pärit filmide ja fotode tagasi saatmist.
Allikas: NASA reaktiivmootorite laboratoorium
