Kaks NASA teadlast naasid hiljuti kahenädalaselt 470 miili (760 kilomeetrit) kestnud ekspeditsioonilt Maa ühele kõige viljakamale maastikule. NASA krüosfääriteadlane Kelly Brunt ja ICESat-2 projekti asetäitja Tom Neumann kaardistasid lõunapooluse 88 kraadi lõunaosas laiusjoone lõiku, valmistudes jää, pilve ja maapinna kõrguse satelliit-2 (ICESat-2) missiooniks, mis on kavas käivitada septembris.
ICESat-2 kasutab lasereid, et jälgida muutusi jääkihtides, merejääl, liustikes ja mujal - mis kõik kuuluvad Maa "krüosfääri" - ning teadlased kasutavad neid andmeid selleks, et uurida kliimamuutuste mõju Maa mere tasemele. Selleks, et ICESat-2 saaks orbiidilt täpseid mõõtmisi teha, pidid teadlased satelliidi instrumentide kalibreerimiseks maapinnalt koguma andmeid. Pärast Antarktikast läbi sõitmist arutasid Brunt ja Neumann NASA avaldatud uues videos oma teekonda.
Kaks uurijat ja veel kaks meeskonnaliiget sõidutasid suuri, paagutaolisi sõidukeid, mille nimi oli PistenBullies. Nende taga liikusid 60 jala pikkused (18 meetrit) plastikust kelgurongid. Kelkudes oli nii teaduse kui ka ellujäämise jaoks vajalik varustus, sealhulgas meeskonna magamistelgid, köögitelk, kütus, generaatorid ja lasti. Koos ülejäänud Brunti ja Neumanni varustusega tõmmatud teaduslikud instrumendid aitasid teadlastel koguda andmeid, mida kasutatakse ICESat-2 kalibreerimiseks pärast selle käivitamist. [Vastupidav Antarktika näitab oma jääd uues 3D-kaardis]
"ICESat-2 eesmärk on kõrguse mõõtmine ja loomulik küsimus on:" Kuidas sa tead, et sa saad õige vastuse? " Nii saame teada, "ütleb Neumann videos. "Läheme välja ja kogume viiteandmete komplekti. Oleme valmis võrdlema ja hindama [ja] vaatama, kuidas meil läheb."
Brunt ja Neumanni peamine eesmärk oli mõõta jääkatte pinna kõrgust mööda nende läbitud ala. Iga kõrguse mõõtmise asukoha märkimiseks jätsid teadlased "nurgakuubikupeegeldid", selgitab Neumann videos. Helkurid olid valmistatud bambuspostidest, millel olid korki sisse pandud väikesed klaasitükid, mille suurus oli roosakas sõrmeküüs. See klaas on spetsiaalselt valmistatud, et peegeldada kosmoses olevatelt satelliitidelt pärit rohelisi laserkiiri, mis võimaldab missiooni teadlastel täpselt kindlaks teha, kust ICESat-2 mõõtmised tulevad.
Kui ICESat-2-l on andmed olemas, võrreldakse seda Brunti ja Neumanni mõõtmistega.
"Plaan on seda läbikäiku korrata järgmise kolme aasta jooksul - seega kokku neli aastat andmeid," ütles Brunt.
Järgmise nelja aasta jooksul saab mõõdetud 470 miili (760 km) kaarega Brunt ja Neumann mõlemast jäälehest kõige paremini mõõdetud tükiks, teatas Neumann. Teadlaste ja ICESat-2 andmete kokkuvõte näitab, kuidas lõunapooluse jääkihid aasta-aastalt muutuvad. NASA ütles, et ICESat-2 peaks suutma mõõta vähem kui tolli muutust, mis on vajalik, kuna isegi väike kogus sula võib kaasa aidata merepinna tõusule.
