Õhuväe salajane kosmoselennuk X-37B maandus pühapäeval, 7. mail Kennedy kosmosekeskuse orbiidirajal, pärast seda, kui ta oli orbiidil rekordiliselt 718 päeva veetnud. See oli lahti keeratud autonoomse sõjalise projekti neljas lend ja see oli esimene X-37B maandumine KSC-s.
"OTV-4 maandumine tähistab programmi X-37B ja kogu riigi järjekordset edu," ütles X-37B programmijuht kolonelleitnant Ron Fehlen. See missioon püstitas taas orbiidil vastupidavusrekordi ja tähistab sõiduki esimest maandumist Florida osariigis. Oleme kosmosesõiduki jõudluse üle uskumatult rahul ja oleme põnevil teaduslike ja kosmosekogukondade toetamiseks kogutud andmete üle. Oleme äärmiselt uhked kogu meeskonna pühendumuse ja raske töö üle. ”
Mini-kosmosesüstik startis 20. mail 2015 oma pisut salajasel missioonil. Stardipauk oli hästi reklaamitud (ja seda näidati otseülekandena veebiülekandes), kuid maandumine tuli ette teatamata, välja arvatud helitugevus, mis kuulutas selle saabumist, üllatades kosmoseranniku piirkonnas elavaid inimesi.
Õhuvägi paljastas enne käivitamist, et see kannab orbiidil katsetatavat eksperimentaalset elektrilist tõukejõudu ning uurimistööd nimega Materjalide kokkupuude ja kosmoseinnovatsioon (METIS), mis paljastab proovimaterjalid kosmosekeskkonda ja põhineb enam kui kümnel. aastate sarnaseid uurimusi rahvusvahelise kosmosejaama kohta.
Peale selle pole aga teada, mida X-37B orbiidil tegi. Õhuväe väitis pressiteates, et minisüstik on "eksperimentaalne katseprogramm, mis näitab USA õhuväe usaldusväärse, korduvkasutatava, mehitamata kosmoseproovide platvormi tehnoloogiaid". Mõned eksperdid väitsid, et neil on luureandmete kogumise seadmed.
Satelliitseire harrastajad said kogu missiooni vältel jälgida laeva orbiidi muutuva kõrguse erinevatel aegadel.
Korduvkasutatav kosmoselennuk on ette nähtud käivitamiseks nagu satelliit ja maanduda rajale nagu lennuk ja NASA kosmosesüstikud. 11 000 naela (4990 kg) OTV kosmoselennuki ehitas Boeing ja see on umbes neljandik NASA kosmosesüstiku suurusest. Selle töötas välja algselt NASA, kuid see viidi 2004. aastal üle kaitsealaste teadusuuringute projektide agentuuri (DARPA).
Märkus. Ülalolevas videos näete raja lähedal istuvat NASA suurt kosmosesüstikut. See on kosmosesüstiku makett, mis varem asus Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksi sissepääsu juures. Praegu taastatakse seda.
Kõik neli Florida osariigis Canaveralist startinud OTV missiooni ja eelmised missioonid maandusid Californias Vandenbergi õhuväebaasis. Esimene OTV missioon algas 22. aprillil 2010 ja lõppes 3. detsembril 2010 pärast 224 päeva orbiidil viibimist. Teine OTV veetis orbiidil 468 päeva ja kolmas missioon oli 674 päeva pikk.
Õhuväe väitel valmistuvad nad 2017. aastal Florida viienda missiooni X-37B käivitamiseks Cape Canaverali õhujõudude jaamast.
Allikad: õhuvägi, kosmoselennud nüüd, USA õhujõudude Twitter.
