Kunstniku illustratsioon Moon Expressi MX-1E maandurist Kuu pinnal.
(Pilt: © Moon Express)
Eravõistlus Kuule on taas alanud, ilma tiitlisponsori või suure rahalise auhinnata.
Selle aasta alguses lõpetas Google aastakümnetepikkuse sponsorluse Google Lunar X Prize jaoks, mis on 30 miljoni dollari suurune kuuvõistlus, mille eesmärk oli ärgitada kosmoselende ja uuringuid. Kuid täna (5. aprillil) teatas mittetulunduslik X auhinnafond, et taasalustab võistlust (praegu) sularahata võistlusena, mille võistluse parameetrid töötatakse välja järgmise paari kuu jooksul.
"Oleme Google'ile erakordselt tänulikud 30 miljoni dollari suuruse Google Lunar X auhinna rahastamise eest ajavahemikus 2007. aasta septembrist kuni 31. märtsini 2018. Kuigi see konkurents on nüüd läbi, on vähemalt viis meeskonda, kellel on stardilepingud, kes loodavad maanduda Kuu pinnale järgmised kaks aastat, "ütles X auhinna asutaja ja tegevjuht Peter Diamandis avalduses. [Google Lunar X auhind: Kuu võistluste privaatsed võistkonnad (pildid)]
"Selle tohutu edusammu ja lähiajalise potentsiaali tõttu otsib X-auhind nüüd meie järgmist visionääri tiitrisponsorit, kes soovib panna oma logo nendele meeskondadele ja kuu pinnale," lisas Diamandis.
Võimalike rahakottide rahastamise eest vastutab uus tiitlisponsor, teatasid X Prize esindajad.
Esialgne Google Lunar X auhind kutsus eraviisiliselt rahastatavaid meeskondi maandama robotile kosmoselaev Kuule, viima seda vähemalt 1640 jalga (500 meetrit) Kuu pinnale ja saatma kõrglahutusega pilte Maale. Esimene meeskond, kes seda teeb, võidaks 20 miljoni dollari suuruse peaauhinna ja teine näeks 5 miljonit dollarit. Lisaks oli mitmesuguste eriliste saavutuste jaoks saadaval 5 miljonit dollarit, mis tõi kokku 30 miljonit dollarit.
Aastate jooksul viskasid mütsid rõngasse enam kui kaks tosinat võistkonda. Kuid ükski neist ei jõudnud Google Lunar X auhinna muutmise tähtajast kinni. (Algselt oli tähtaeg 2012. aasta lõpp, kuid seda lükati mitu korda tagasi, lõpuks selle aasta 31. märtsini.)
Vaid viis võistkonda jäi võistluseni lõpuni - Floridas asuv Moon Express, Jaapanist pärit meeskond Hakuto, Iisraelil asuv SpaceIL, India Team Indus ja rahvusvaheline grupp Synergy Moon. Nagu Diamandis mainis, plaanivad need viis endiselt läbi viia oma Kuu-missioonid, et üldiselt panna alus kommertsoperatsioonidele, mis põhinevad kuu kaevandamisel ja / või Kuu pinnale transportimisel.
"Kiidame X-auhinna otsust jätkata Lunar X-i auhinna andmist tiitrisponsoriga või ilma," ütles samas avalduses Moon Expressi asutaja ja tegevjuht Bob Richards. "Kuigi me plaanime selle kuuvõistluse võita ja pühendume Lunar X Prize logo kandmisele, on reaalne võimalus avada Kuupiir ja sellele järgnev mitme miljardi dollariline tööstusharu."
