Pildikrediit: Hubble
Kuigi tähed võivad põletada miljardeid aastaid, võivad nende lõppstaadiumid võtta suhteliselt lühikese aja. Kuna need juhtuvad nii kiiresti, on neid suhteliselt harva leida, kuid astronoomid arvavad, et neil on kandidaat suhteliselt lähedal asuva tähega, kelle nimi on V Hydra. Täht on lõpusirgel ja sellest on alles hakanud eralduma materjali joad.
Hukkuva Päikesesarnase tähe, mis on mitu miljardit aastat vana, muutumine pimestavaks, hõõguvaks pilveks, mida nimetatakse planetaarseks uduks, võtab vaid paarsada kuni tuhat aastat. See suhteline vilkumine pika eluea jooksul tähendab, et Päikesesarnase tähe viimased hetked - otsustav etapp, mil selle planeedis olev tuum kuju võtab - on seni jäänud märkamatuks.
20. novembri väljaandes Nature ilmunud uurimistöös on astronoomid, keda juhendavad dr Raghvendra Sahai NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (Pasadena, Kalifornia), tabanud ühe sellise sureva tähe. Selle lähedal asuva tähe, mille nimi on V Hydrae, on NASA Hubble'i kosmoseteleskoobi pardal olnud kosmoseteleskoobi kujutise spektrograafi jäädvustatud selle hukkumise viimastes etappides, just nagu materjal on hakanud sellest kiiret reaktiivlennukit väljudes laskma.
Kui varasemad uuringud on näidanud joa väljavoolu rolli planeetide udude kujundamisel, kajastavad uued leiud esmakordselt neid jooni otse tuvastades.
"Äsja käivitatud reaktiivlennuki väljavoolu avastamine mõjutab tõenäoliselt märkimisväärselt meie arusaamist tähe evolutsiooni lühiajalisest etapist ja avab akna meie Päikese lõplikule saatusele," ütles Sahai.
Muud selle töö autorid on: California ülikool, Los Angeles; Princetoni ülikool, Princeton, New Jersey; Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskus, Cambridge, Massachusetts; ja Valdosta Riiklik Ülikool, Valdosta, Georgia.
Sellise väikese massiga tähed nagu Päike jäävad tavaliselt ellu umbes kümme miljardit aastat, enne kui nende vesinikkütus hakkab otsa saama ja nad surema hakkavad. Järgmise kümne kuni saja tuhande aasta jooksul väljutavad tähed aeglaselt laieneva sfäärilise tuule käes peaaegu poole oma massist. Seejärel muutuvad tähed - valesti mõistetavas etapis, mis kestab vaid 100–1000 aastat - uimastatavaks geomeetriliselt vormitud hõõguvate pilvede kogumiks, mida nimetatakse planeedis ududeks.
Kuidas need erakordsed "tähtpilved" kujunevad, on jäänud ebaselgeks, ehkki Sahai esitas mitmes varasemas artiklis uue hüpoteesi. Hubble'i kosmoseteleskoobi hiljutise noorte planeedis udukogude uuringu tulemuste põhjal tegi ta ettepaneku, et kahepoolsed või bipolaarsed kiire reaktiivjoa moodi väljavoolud on nende objektide kujundamise peamised vahendid. Viimane uuring võimaldab Sahai ja tema kolleegidel esimest korda seda hüpoteesi otseste andmetega kontrollida.
"Nüüd saame V Hydrae puhul jälgida reaktiivlennuki väljavoolu arengut reaalajas," ütles Sahai, kes uurib koos oma kolleegidega Hubble'i kosmoseteleskoobi abil veel kolme aasta jooksul tähte.
Uued leiud viitavad ka sellele, mis võib reaktiivlennukite väljavoolu põhjustada. Varasemad surevate tähtede mudelid ennustavad, et akrüülkettad - tähte ümbritsevad mateeria ringid - võivad põhjustada joa väljavoolu. V Hydrae andmed toetavad ümbritseva akretsioonketta olemasolu, mitte V Hydrae ennast, vaid kaasobjekti tähe ümber. See kaaslane on tõenäoliselt teine täht või isegi hiiglaslik planeet, mis on tuvastamiseks liiga tuhm. Autorid on leidnud tõendeid ka V Hydrae ääres asuva suure tiheda ketta kohta, mis võiks võimaldada kaaslase ümber moodustada aktiveerimisketta.
Täiendav toetus kaaslase poolt juhitud joa väljavoolule tuleb teadlaste tähelepanekust, et joa tulistab lõhkemiseni: kuna kaaslane tiirleb tähe ümber perioodiliselt, loodetakse, et ümbritsev akretsiooniketas toodab pigem korrapäraseid spurtsmaterjale kui materjali ühtlane vool.
Kosmoseteleskoobi kujutise spektrograafi haldab NASA Goddardi kosmoselennukeskus Greenbeltis, Marylandis. Hubble'i kosmoseteleskoop on NASA ja Euroopa Kosmoseagentuuri vahelise rahvusvahelise koostöö projekt. California tehnoloogiainstituut Pasadena juhib NPL-i jaoks JPL-i.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
