Vene uudistejutu kohaselt soovitab äsja Vene Teaduste Akadeemia avaldatud raport saata raadioelektrijaamaga satelliit asteroidile 99942 Apophis, et selle trajektoori paremini kindlaks teha ja teada saada, kui suur oht võib see Maale mööduda asteroid teeb aastatel 2036 ja 2068.
„Tehnilises plaanis võiks missiooni elluviimist alustada 2015. aastast,“ seisis akadeemia aruandes.
Eeldatavasti teeb Apophis rekordilise - kuid kahjutu - lähenemisviisi Maale reedel, 13. aprillil 2029, kui see asub Maast lähemal kui 29 450 km (18 300 miili) ja asub geostatsionaarsete satelliitide orbiidil. Astronoomid on 2029. aastal välistanud igasuguse löögi võimaluse, kuid see läbilöögivõime võib muuta järgmiste lähedaste läbisõitude trajektoori. Praegu arvavad astronoomid, et Apophise tõenäosus mõjutada Maad selle järgneval läbimisel 2036. aastal on umbes 1 250 000-st. Asteroidi teine kokkupõrge Maaga aastal 2068 on praegu 2009. aasta oktoobris avaldatud hinnangute kohaselt tõenäoline, et see mõjutab umbes ühte 333 000-st.
Nagu kõik esialgsed hinnangud, väidab NASA, et eeldatavasti väheneb 2068. aasta ilmumine tõenäosusega, kui saadakse rohkem teavet Apophise 2029. aasta möödumise kohta.
Venemaa raportis öeldi, et võimaliku missiooni põhieesmärk on selgitada välja Apophise täpne trajektoor aastaks 2036. Satelliidi võiks varustada puhverpatareiga radioisotoopse jõuallikaga.
Teised teadlased on soovitanud missioone varustuse paigutamiseks Apophise pinnale, mis võiksid esimest korda uurida asteroidi sisemust. Kuna Maa gravitatsioonilisest tõmbest põhjustatud pöördemoment põhjustab Apophisele pinna- ja sisemuse häireid, on teadlastel ainulaadne võimalus jälgida selle muidu ligipääsmatuid mehaanilisi omadusi.
Apophise läbimõõt on umbes 270 meetrit (885 jalga), kahe ja poole jalgpalliväljaku suurus.
Algselt, kui esmakordselt avastati 2004. aastal, arvati, et Apophisel on 2029. aastal 2,7-protsendiline tõenäosus Maad mõjutada, kuid kuna teadlased on teinud paremaid ja üksikasjalikumaid vaatlusi, suutsid nad Apophise tee ümber arvutada, tuues kindlaks, et võimalust pole see tabaks Maad 2029. aastal ja vähendaks oluliselt tõenäosust, et ta tulevikus Maale tabab.
"Rafineeritud orbitaalmääratlus tugevdab veelgi seda, et Apophis on asteroid, mida võime vaadata põneva teaduse võimaluseks, mitte midagi, mida tuleks karta," ütles JPL-i NEO programmibüroo juhataja Don Yeomans. "Üldsus saab jälgida, kui jätkame Apophise ja teiste Maa-lähedaste objektide uurimist, külastades meid meie veebisaidil AsteroidWatch ja jälgides meid @AsteroidWatchi Twitteri voogus."
