Airgelisse lõksu jäänud komeetitolmu viil. Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
NASA Stardusti kosmoselaeva tagastatud komeetilisi osakesi uurivad teadlased on tulnud ette üllatavaid tulemusi, seades kahtluse alla traditsioonilised teooriad komeettide tekke kohta. Arvatakse, et komeedid tekivad Päikesesüsteemi välimistes jõudes, kuid Stardust tagas mineraale, mis tekivad ainult kõrgel temperatuuril Päikese lähedal. Kuidas need mineraalid Comet Wild-2 sisse said? See toetab teooriat, et meie Päikesel olid varakult tugevad bipolaarsed joad, mis viisid materjali Päikesesüsteemi kaugematesse piirkondadesse.
Komeedi Wild 2 proovid on teadlasi üllatanud, osutades, et vähemalt mõne komeedi moodustumine võis sisaldada varasest päikesest Päikesesüsteemi kaugele ulatuvaid aineid.
Teadlased leidsid NASA jaanuaris NASA Stardusti kosmoselaevaga Maale naasnud proovidest päikese või muude tähtede lähedal moodustunud mineraale. Leiud viitavad sellele, et Päikesesüsteemi keskmest pärit materjalid oleks võinud rännata kaidide moodustumise välistesse jõgedesse. See võib muuta seda, kuidas teadlased suhtuvad komeetide moodustumisse ja koosseisu.
"Huvitav on see, et leiame neid kõrge temperatuuriga mineraale materjalidest Päikesesüsteemi kõige külmemast kohast," ütles Seattle'is Washingtoni ülikooli Stardusti juhtivteadur Donald Brownlee.
Teadlased on juba pikka aega mõelnud komeetidest kui päikesesüsteemi servadest moodustuvateks külmadeks sajuvateks jää-, tolmu- ja gaasipilvedeks. Kuid komeedid ei pruugi olla nii lihtsad ega sarnased. Need võivad osutuda mitmekesise kehaga ja keeruka ajalooga. Komeedil Wild 2 näib olevat olnud keerukam ajalugu, kui arvati.
"Oleme leidnud väga kõrge temperatuuriga mineraale, mis toetab konkreetset mudelit, kus varajasest päikesest väljuvad tugevad bipolaarsed joad, mis moodustuvad päikese lähedal, väljapoole Päikesesüsteemi välispiiri," ütles Stardusti kuraator ja Michael Zolensky. NASA Hoonsi Johnsoni kosmosekeskuse kaasuurija. "Näib, et komeedid ei koosne täielikult lenduvatest rikastest materjalidest, vaid pigem materjalide segust, mis moodustatakse kõigis temperatuuride vahemikes, varajase päikese lähedal ja sellest väga kaugetes kohtades."
Üks Stardusti tagasi toodud materjalist leitud mineraal on oliviin, mis on rohelisest liivast põhikomponent, mida leidub mõnel Havai rannal. See on üks universumi levinumaid mineraale, kuid teadlased olid üllatunud, et leidsid selle komeetiatolmust.
Oliviin on raua, magneesiumi ja muude elementide ühend. Stardusti proov on peamiselt magneesium. Koos oliviiniga sisaldab Wild 2 tolm kõrge temperatuuriga mineraale, mis on rikkad kaltsiumi, alumiiniumi ja titaani poolest.
Stardust möödus 149 miili kaugusel komeedist Wild 2 2004. aasta jaanuaris, püüdes komeedilt tahkeid osakesi paljastatud geeli. Selle tagasikapsel langetati langevarjuga Utah 'kõrbe 15. jaanuaril. Teaduskanister koos Wild 2 prooviga saabus Johnsoni 17. jaanuaril. Proovid on jaotatud uurimiseks umbes 150 teadlasele.
"Komeetiliste osakeste kogumine on suurem, kui me eales oskasime oodata," ütles Stardusti NASA reaktiivmootorite laboratooriumi asetäitja Peter Tsou Californias Pasadena linnas. "Kollektsioon sisaldab umbes kaks tosinat suurt rada, mis on nähtavale palja silmaga."
Terad on väikesed, kõige väiksemad kui juuste laius. Näib, et tuhanded neist on klaasist õhugeeli sisse põimitud. 10 mikroni suuruse ühe tera, ainult millimeetri sajandiku (.0004 tolli), saab teadlaste jaoks sadadesse proovidesse tükeldada.
Lisaks komeetilistele osakestele kogus Stardust seitsmeaastase teekonna jooksul tähtedevahelisi tolmuproove. Johnsoni kuraatoriüksuse meeskond loodab, et kuu aja jooksul alustatakse tähtedevahelise salve üksikasjalikku skannimist. Nad algatavad projekti Stardust at Home. See võimaldab avalikkuse vabatahtlikel aidata teadlastel osakesi leida.
Pärast registreerimist saavad Stardust at Home osalejad alla laadida virtuaalse mikroskoobi. Mikroskoop loob ühenduse serveriga ja laadib alla fookusfilmid. Filmid on Stardust Interstellar Dust Collector kujutised automatiseeritud mikroskoobist Johnsoni kosmose tolmulaboris. Osalejad otsivad igal väljal tähtedevahelise tolmu mõju.
NASA reaktiivmootorite laboratoorium (Pasadena, Californias) juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Stardusti missiooni. Kosmoselaeva arendas ja haldas Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems.
Stardusti teadustiimi liikmed esitasid sel nädalal oma iga-aastaseid leide iga-aastasel kuu- ja planeediteaduste konverentsil League Citys, Texas.
Stardusti kohta veebis leiate lisateavet veebisaidilt:
http://www.nasa.gov/stardust
Algne allikas: NASA pressiteade
