Nakhla meteoor õhuke viil. Pildikrediit: OSU Pilt suuremalt.
Tundub, et bakterid elavad kõikjal, kus on vesi. Nüüd on teadlased leidnud sarnased tunnelid meteoriidist, mis arvatakse olevat pärit Marsilt, mida nimetatakse Nakhla meteoriidiks. See lisab lisanduvaid andmeid tõendusmaterjali kohta selle kohta, et Marss oli kauges minevikus märg, ja annab kiusliku võimaluse, et see oli eluga asustatud.
Uus Marsist pärit meteoriidi uuring on paljastanud mikroskoopiliste tunnelite seeria, mis on suuruse, kuju ja jaotuse poolest sarnased jälgedega, mis on jäetud Maakivimitele bakterite toitmise kaudu.
Ja kuigi teadlased ei suutnud Marsi kivimitest DNA-d ekstraheerida, lisab leid siiski intrigeerimist elu otsimisel Maast kaugemale.
Uuringu tulemused avaldati ajakirja Astrobiology viimases väljaandes.
Oregoni osariigi ülikooli ookeani- ja atmosfääriteaduste kolledži meregeoloogia professor ja uuringu juhtiv autor Martin Fisk ütles, et pisikeste urgude avastamine ei kinnita, et Marsil on elu, ega ka DNA puudumist meteoriidisoodustusest võimalus.
"Praktiliselt kõik meie uuritud tunnusjäljed Maakivimitel olid bakterite sissetungi tagajärg," ütles Fisk. „Igal juhul oleme suutnud nendest maakivimitest DNA-d eraldada, kuid Marsi proovide abil pole me seda veel teinud.
"Võimalikke seletusi on kaks," lisas ta. „Üks on see, et nende tunnelite loomiseks Maal kivides on abiootiline viis ja me pole seda veel leidnud. Teine võimalus on see, et Marsi kivimitel olevad tunnelid on tõepoolest bioloogilise olemusega, kuid Marsil on tingimused sellised, et DNAd ei säilinud. ”
Tuvastatud on üle 30 Marsilt pärit meteoriidi. Nendel Marsi kivimitel on ainulaadne keemiline signaal, mis põhineb nendesse kinni jäänud gaasidel. Need kivid plahvatasid planeedi maha, kui Marsi tabasid asteroidid või komeedid ning lõpuks ületasid need Marsi meteoriidid Maa orbiidi ja vajusid maapinnale.
Üks neist on Nakhla, mis maabus Egiptuses 1911. aastal ja pakkus Fiski uuringu jaoks lähtematerjali. Teadlased on dateerinud Nakhlast pärit tardkivimifragmendi - mis kaalub umbes 20 naela - vanuses 1,3 miljardit aastat. Nad usuvad, et kivim puutus veega kokku umbes 600 miljonit aastat tagasi, tuginedes kivide sees leiduva savi vanusele.
"Üldiselt arvatakse, et vesi on eluks vajalik koostisosa," ütles Fisk, "nii et kui bakterid lasksid kivi märjad tunnelid kivisse märjaks, võivad nad olla surnud 600 miljonit aastat tagasi. See võib selgitada, miks me ei leia DNA-d - see on orgaaniline ühend, mis võib laguneda. ”
Teiste paberil olevate autorite hulgas on Olivia Mason, OSU magistrant; Radu Popa, Portlandi Riiklik Ülikool; Michael Storrie-Lombardi, Kinohi instituudist Pasadenas, Californias; ja Edward Vicenci Smithsoniani instituudist.
Fisk ja tema kolleegid on veetnud suure osa viimasest 15 aastast mikroobide uurimisel, mis suudavad tardkivimid laguneda ja elada obsidiaanilaadses vulkaaniklaasis. Esmalt tuvastasid nad baktereid oma signaaltunnelite kaudu, seejärel suutsid nad kivimiproovidest eraldada DNAd - neid on leitud Maa mitmesugustest keskkondadest nagu ookeani põhja all, kõrbetes ja kuivadel mäetippudel.
Nad leidsid Hawaiil isegi 4000 jalga maapinnast baktereid, kuhu nad tahke kivimi kaudu puurides jõudsid.
Kõigis neis tunnelit sisaldavates maakiviproovides algas bioloogiline aktiivsus kivimurru või mineraali serva, kus vesi oli. Ineraalsed kivimid on algselt steriilsed, kuna need purskavad temperatuuril üle 1000 kraadi C. - ja elu ei saa end kehtestada enne, kui kivid jahtuvad. Baktereid võib kivimisse viia tolmu või vee kaudu, osutas Fisk.
"Mitut tüüpi bakterid on võimelised toiduallikana kasutama kivide keemilist energiat," ütles ta. "Üks bakterirühm on võimeline kogu oma energia saama ainuüksi kemikaalidest ja üks nende kasutatav element on raud - see sisaldab tavaliselt 5–10 protsenti vulkaanilisest kivimist."
Veel üks OSU teadlaste rühm mikrobioloogi Stephen Giovannoni juhtimisel on kogunud sügavast ookeanist kivimid ja asunud arendama kultuure, et näha, kas nad suudavad kivimit söövaid baktereid paljuneda. Sarnane keskkond tekitab tavaliselt sarnaseid bakteritüvesid, ütles Fisk, muutuvate teguritega, sealhulgas temperatuur, pH tase, soola tase ja hapniku olemasolu.
Marsist pärit tardkivimid on sarnased paljude Maal leiduvatega ja praktiliselt identsed käputäies keskkonnas leiduvate kivimitega, sealhulgas Kanadas leiduva vulkaaniväljaga.
Üks küsimus, millele OSU teadlased loodavad vastata, on see, kas bakterid hakkavad kivimit sööma kohe, kui nad sisse on toodud. Selline avastus aitaks neil hinnata, millal võib vesi - ja võib-olla ka elu - olla Marsile sattunud.
Algne allikas: OSU pressiteade
