Pildikrediit: Beagle 2
Euroopa kosmoseagentuur kinnitas, et Mars Express on jõudnud Punasele planeedile ohutult, lõpetades oma 400 miljoni kilomeetri pikkuse teekonna ja alustades oma missiooni pinna kaardistamiseks ja maa-aluse vee otsimiseks. Kontrolörid usuvad, et Briti ehitatud Beagle 2 jõudis umbes samal ajal ka Marsile, kuid maanduril ei õnnestunud luua kontakti Mars Odyssey'ga, mis oleks pidanud edastama side Maale. Kontrolörid proovivad uuesti ühendust võtta 25. detsembril kell 2200 UTC, seekord Suurbritannias Cheshire'is asuva maapõhise Jodrell Banki teleskoobiga.
Täna hommikul, pärast 205 päeva kestnud ja 400 miljoni kilomeetri pikkust teekonda, laskis Euroopa Mars Expressi kosmosesond oma peamasina kell 03:47 Kesk-Euroopa aja järgi 37-minutilise põletuse, et siseneda Marsi ümbruse orbiidile. See tulistamine andis proovivõtturile tõuke, nii et see suudab saavutada planeedi suurema kiiruse tema ümber Päikese ümber tiirleval orbiidil ja olla haaratud selle raskusjõuvälja poolt, nagu näiteks ronimine pöörleval ringil. See orbiidi sisestamise manööver oli täielik edu.
See on Euroopa jaoks suur saavutus tema esimesel katsel saata kosmosesond teise planeedi ümber orbiidile.
Umbes samal ajal sisenes termokilbiga kaitstud Beagle 2 maandur suure kiirusega Marsi atmosfääri ja jõudis selle pinnale eeldatavalt umbes kell 03.52 Kesk-Euroopa aja järgi. Esimene katse suhelda Beagle 2-ga kolm tundi pärast maandumist NASA Mars Odyssey orbiidil ei andnud raadiosidet. Järgmine kontaktvõimalus on täna õhtul kell 23:40 Kesk-Euroopa aja järgi.
Pisike maandur vabastati orbiidist kuus päeva tagasi kokkupõrkekursil planeedi poole. Enne eraldamist oli selle pardaarvuti programmeeritud töötama maandurit pinna saabumisel hilisõhtul (Marsi aeg). Graafiku kohaselt peavad päikesepaneelid enne päikeseloojangut pardal olevaid akusid laadima. Sama järjestus käsib ka Beagle 2-l väljastada signaali kindlal sagedusel, mida Suurbritannia Jodrell Bank Telescope täna õhtul kuulab. Järgmised päevad on kavas edasised raadiokontaktid.
Eeloleva nädala jooksul kohandatakse Mars Expressi orbiiti järk-järgult, et valmistuda oma teaduslikuks missiooniks. Mars Express on praegu Marsist mitu tuhat kilomeetrit eemal, väga piklikus ekvatoriaalorbiidis. ESA maapealne juhtimismeeskond saadab 30. detsembril käsud kosmoseaparaadi mootorite süütamiseks ja paigutamiseks polaarsesse, vähem piklikku orbiidile (umbes 300 kilomeetrit peritsentrisse, 10000 apotsentrit, 86 kallak). Sealt edasi viib ESA kosmoselaev põhjalikke uuringuid planeedi pinna, maa-aluse struktuuri ja atmosfääri kohta. Mõne parda pardal oleva teadusinstrumendi kasutuselevõtmine algab jaanuari keskel ja esimesi teaduslikke andmeid on oodata selle kuu lõpus.
? Mars Expressi saabumine on Euroopale ja rahvusvahelisele teadusringkonnale suur edu. Nüüd ootame lihtsalt Beagle 2 signaali, et muuta need jõulud parimaks, mida võiksime loota !? ütles ESA teadusdirektoraadi juhataja David Southwood. ? Mars Expressiga on meil Marsi ümber orbiidil väga võimas observatoorium ja ootame selle esimeste tulemuste saamist. Selle instrumendid suudavad sondeerida planeeti selle atmosfääri ülaosast kuni mõne kilomeetri sügavuseni pinnast, kus loodame leida kriitilisi vihjeid elutingimuste, eriti veejälgede kohta. Eeldame, et see missioon annab meile parema arusaamise meie naabriplaneedist, tema minevikust ja tänapäevast, vastab paljudele küsimustele teadusringkondade jaoks ja tõstab arvatavasti veelgi suuremat hulka põnevaid uusi. Loodetavasti näeme, et see avab Euroopa uurimise uue ajastu ?.
Algne allikas: ESA pressiteade
