Kunstlik illustratsioon Galileost ja Jupiteri kuust, Amalthea. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
NASA kosmoselaeva Galileo andmeid uurinud teadlased leidsid, et Jupiteri kuu Amalthea on jäise killustiku hunnik, mis on vähem tihe kui vesi. Teadlased eeldasid, et planeedile lähemal olevad kuud on kivised ja mitte jäised. Leiutus raputab pikaajalisi teooriaid selle kohta, kuidas kuud hiiglaslike planeetide ümber moodustuvad.
“Ma ootasin, et keha koosneb peamiselt kivist. Jupiteri lähedale tiirleva keha jäine komponent oli üllatus, "ütles NASA reaktiivjõudude laboratooriumi NASA reaktiivlabori astronoom Californias Pasadenas asuv dr John D. Anderson. Anderson on juhtiv autor järeldusi käsitleva raamatu kohta. ajakirja Science praegune number.
"See annab meile olulist teavet selle kohta, kuidas Jupiter moodustus, ja kaudselt, kuidas päikesesüsteem kujunes," sõnas Anderson.
Praegused mudelid viitavad sellele, et temperatuurid olid Amalthea praeguses asukohas kõrged, kui Jupiteri kuud moodustasid, kuid see on vastuolus Amalthea jääga. Leiud viitavad sellele, et Amalthea moodustus külmemas keskkonnas. Üks võimalus on see, et see moodustus hiljem kui suured kuud. Teine võimalus on see, et Kuu moodustus Jupiterist kaugemal, kas Jupiteri Kuu Europa orbiidist kaugemal või Päikese udus Jupiteri asukohas või sellest väljaspool. Seejärel oleks see praegusel orbiidil Jupiteri ümber veetud või kinni püütud. Mõlemad seletused seavad väljakutse Kuude moodustumise mudelitest hiiglaslike planeetide ümber.
"Amalthea viskab meile kõvera palli," ütles dr Torrence Johnson, JPL Galileo missiooni kaasautor ja projektiteadlane. "Selle tihedus on tublisti madalam kui vesijää ja isegi olulise poorsusega sisaldab Amalthea tõenäoliselt palju vesijääd, aga ka kivimit." Tiheduse, ruumala, kuju ja sisemise gravitatsioonilise pinge analüüsid viisid teadlased järeldusele, et Amalthea pole mitte ainult poorsed sisemiste tühjade ruumidega, vaid sisaldab ka märkimisväärset vesijäät.
Üks Jupiteri kuude moodustamise mudel soovitab, et planeedile lähemal olevad kuud oleksid tihedamast materjalist kui kaugemal asuvad. See põhineb teoorial, et varajane Jupiter oleks nagu varajase Päikese nõrgem versioon edastanud piisavalt soojust, et takistada lenduvate, madala tihedusega materjalide kondenseerumist ja integreerumist lähematesse kuudesse. Selle mudeli jaoks sobivad Jupiteri neli suurimat kuut, neist sisimas on Io, mis on ka kõige tihedam, peamiselt kivist ja rauast.
Amalthea on väike punakaspruun kuu, mille pikkus on umbes 168 miili ja pool sellest lai. See tiirleb Jupiterist umbes 181 000 kilomeetri (112 468 miili) kaugusel, lähemal kui Maa tiirleb Kuu. Galileo möödus umbes 99 miili raadiuses Amalthea juurest 5. novembril 2002. Galileo Amalthea lendorav viis kosmoselaeva Jupiterile lähemale kui ühelgi teisel ajal pärast seda, kui see hakkas hiiglaslikule planeedile tiirlema 7. detsembril 1995. Pärast enam kui 30 lähedast kohtumist koos Jupiteri nelja suurima kuuga oli Amalthea lendorav Galileo jaoks viimane kuulend.
Kosmoselaeva Galileo 14-aastane odüsseia sai otsa 21. septembril 2003. Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi osakond JPL haldas NASA jaoks Galileo missiooni.
Lisateavet missiooni kohta leiate veebisaidilt: http://galileo.jpl.nasa.gov/.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
