Nüüd on seal 4700 asteroidi - pluss või miinus 1500 - mida peetakse potentsiaalselt ohtlikuks asteroidiks (PHA). Uued tulemused pärinevad andmetest, mis saadakse praegu talvitunud WISE missiooni asteroidide jahtimisosast NEOWISE.
Ja ei, neid asteroide pole tegelikult tahavad sulle kahju teha, kuid nad võivad. „Potentsiaalselt ohtlik” ei tähenda, et asteroid mõjutab Maad; see tähendab ainult, et sellise ohu võimalus on olemas. Kuid ainult nende PHA-de jälgimisel ja nende orbiitide värskendamisel uute vaatlustega saavad astronoomid paremini prognoosida lähedase lähenemise statistikat ja nende ohtu Maakerale. Vaatame siis edasi.
Ehkki varasemad PHA hinnangud ennustasid sarnaseid numbreid, olid need ligikaudsed. NEOWISE on loonud usaldusväärsema hinnangu objektide koguarvule ja suurusele.
"NEOWISE analüüs näitab, et oleme teinud hea alguse nende objektide leidmisel, mis kujutavad Maale tõepoolest kokkupõrkeohtu," ütles NASA Maa-lähi objektide vaatlusprogrammi programmijuht Lindley Johnson. "Kuid meid on veel palju leida ja järgmise paari aastakümne jooksul on vaja teha ühiseid jõupingutusi, et leida need kõik, mis võiksid tulevikus tõsiselt kahjustada või olla missiooni sihtkohaks."
Tänase päeva, 16. mai 2012 seisuga on avastatud 8 874 Maa-lähedased objektid, neist 843-st NEO-st on umbes 1 kilomeetri läbimõõduga või suuremad asteroidid. Nendest avastatud NEOdest 1320 on klassifitseeritud PHA-deks.
PHA-d on alamhulk suuremale Maa-lähedaste asteroidide rühmale, nendele, mille orbiidid on Maale kõige lähedasemad, ulatudes 8 miljoni kilomeetri (viie miljoni miili) kaugusele ja need on piisavalt suured, et Maa atmosfäärist läbi elada ja tekitada piirkonnas kahjustavat mõju või suurem skaala.
Kosmoselaev WISE ei tuvastanud ega lugenud kõiki neid asteroide. Selle asemel proovisid teadlased 107 PHA-d, et teha prognoose kogu elanikkonna kohta tervikuna. Astronoomide hinnangul on seni leitud ja kataloogitud 20–30 protsenti neist objektidest. Eelmisel aastal teatas WISE meeskond, et nad leidsid, et tõenäoliselt on vähem kui 100 meetrit suuremaid asteroide (keskmise ulatusega asteroidid), ja hinnangul on kõigi uuringute kokku abil leitud 93% üle 1 kilomeetri asteroididest.
Uus analüüs viitab ka sellele, et umbes kaks korda rohkem PHA-sid, kui seni arvati, paikneb tõenäoliselt madalama kaldega orbiitidel, mis on Maa Maa orbiidi tasapinnaga rohkem sarnased. Need asteroidid satuvad tõenäolisemalt Maad ja on seetõttu hõlpsamini ligipääsetavad. Nii et uued tulemused viitavad sellele, et Maa-lähedasemaid objekte võiks tulevikus robot- või inimmissioonide jaoks saada olla.
Vaadake meie hiljutist artiklit arvutamise kohta, millistel asteroididel võib olla kõige suurem potentsiaal asteroidide kaevandamiseks.
Lisaks näivad need madalama kaldega objektid mõnevõrra heledamad ja väiksemad kui teised Maa-lähedased asteroidid, mis veedavad rohkem aega Maast kaugel. Võimalik seletus on see, et paljud PHA-d võisid pärineda Marsi ja Jupiteri vahel asuva peavöö kahe asteroidi kokkupõrkest. Suurema madala kaldega orbiidiga keha võis peavöös puruneda, põhjustades osa fragmentide triivimist Maale lähemal olevatele orbiitidele ja neist võivad lõpuks saada PHA-d.
Heledamad asteroidid võivad olla kas kivised - nagu graniit - või metallilised. Seda tüüpi teave on oluline kosmosekivimite potentsiaalsete ohtude hindamisel Maale. Kehade koostis mõjutaks seda, kui kiiresti nad võivad meie atmosfääris põleda, kui kohtumine peaks aset leidma.
"NASA NEOWISE projekt, mida algselt ei olnud WISE osana kavandatud, on osutunud tohutuks boonuseks," ütles NEOWISE peauurija Amy Mainzer. „Kõik, mida nende objektide kohta õppida saame, aitab meil mõista nende päritolu ja saatust. Meie meeskond leidis üllatuse, kui madala kaldega PHA-d on liiga suured. Kuna nad kipuvad lähenema Maale lähemale, võivad need eesmärgid pakkuda parimaid võimalusi inim- ja robotite järgmise põlvkonna uurimiseks. "
Kosmoselaev WISE skaneeris taevast kaks korda infrapunavalguses enne hibernatsioonirežiimi sisenemist 2011. aasta alguses. See kataloogistas sadu miljoneid objekte, sealhulgas ülihelendavaid galaktikaid, tähekujulisi puukoolid ja kodule lähemal asteroide. NEOWISE projekt koppis pilte umbes 600 Maa lähedal asteroidist, millest umbes 135 olid uued avastused. Kuna teleskoop tuvastas asteroidide infrapunavalgust ehk kuumust, suutis see korjata nii heledaid kui ka tumedaid esemeid, mille tulemuseks oli kogu elanikkonna esinduslikum vaatlus. Infrapunaandmed võimaldasid astronoomidel teha asteroidide läbimõõtude hea mõõtmise ja koos nähtava valguse vaatlustega, kui palju päikesevalgust need peegeldavad.
Lugege meeskonna paberit.
Lisateabe saamiseks vaadake NASA programmi Earth Earth Object ja WISE veebisaiti.
Allikas: NASA
See video on pärit 2011. aasta septembrist, käsitledes NEOWISE projekti varasemaid leide:
