Miks uurida ruumi? Kütusekulu ja vaenulikus keskkonnas tegutsemise tehnoloogilise väljakutse vahel on mängimine kallis areen. Ja NASA eelarve jaoks on projekte, mis tulevad liiga hilja ja eelarved on liiga suured, juhtides kongressi ja avalikkuse tähelepanu.
Need on mõned puudused. Kuid ülejäänud selle artikli osas keskendume mõnele eelisele, mis on minnes sinna, kuhu vähesed inimesed on varem läinud.
Spinoffid
Võib-olla on kõige otsesemat kasu Maal kasutatavatest tehnoloogiatest, mis loodi esmakordselt kosmoseuuringutes. See on asi, millest räägivad kõik agentuurid, kuid keskendume näitena NASA Spinoffi programmile. (NASA-d kasutatakse selle artikli peamise näitena, kuid paljusid neist viidatud eelistest tsiteerivad ka teised kosmoseagentuurid.)
Programm tulenes NASA soovist näidata oma veebisaidi kohaselt kongressi eelarve kuulamisel spinoffe. See algas 1973. aastal „Tehnoloogiakasutusprogrammi aruandega”, mis sai alguse mustvalge ringkirjana ja värvus pärast avalikku huvi 1976. aastal. Alates sellest aastast on NASA avaldanud rohkem kui 1800 aruannet spinoffide kohta.
Agentuuril on selle tegemisel mitu eesmärki. „Maksumaksjate raisatud raiskamise müüdi hajumine” on üks NASA tsiteeritud seisukoht, mis julgustab avalikkust kosmoseuuringuid jälgima ja näitab, kuidas ameeriklaste leidlikkus võib kosmoses toimida.
Programmi kohaselt on sellele palju kommertslikke edusamme, sealhulgas „mäluvaht” (esmakordselt kasutatav lennuõnnetuste krahhide kaitsmisel), magnetresonantstomograafia ja suitsu tuvastamine. Paljudel juhtudel ei leiutanud NASA seda tehnoloogiat ise, vaid lihtsalt lükkas seda edasi, vahendab agentuur.
Kuid vastupunktina NASA argumentidele väidavad mõned kriitikud, et tehnoloogia oleks niikuinii välja töötatud ilma kosmoseuuringuteta või et uurimiseks kulutatud raha ise ei õigusta spinoffimist.
Töökohtade loomine
Teine kosmoseuuringute populaarseks osutunud eelis on töökohtade loomine või asjaolu, et kosmoseagentuur ja selle töövõtjate, ülikoolide ja muude üksuste võrk aitab inimestel jääda tööle. NASA avaldab aeg-ajalt arvnäitajaid selle kohta, kui palju seotud töökohti konkreetne projekt loob, või majandusliku mõju kohta.
Siin on näide: 2012. aastal avaldas NASA administraator Charles Bolden ajaveebi postituse Curiosity Marsi kanderaami maandumise kohta, mille üles võttis Valge Maja veebisait. "Samuti on oluline meeles pidada, et sellesse projekti tehtud 2,5 miljardi dollari suurune investeering ei kulutatud Marsile, vaid siinsamas Maa peal, toetades enam kui 7000 töökohta vähemalt 31 osariigis," kirjutas ta.
Kuid kasu võib kärpida ka negatiivsel viisil. NASA eelarve eraldab Kongress, mis tähendab, et tööhõiveks ette nähtud rahasumma kõigub. Mõned programmid sõltuvad suuresti toetustest, mis võivad muuta stabiilsed töökohad nendes valdkondades väljakutseks. Kongressi / NASA prioriteetide muutudes võivad töökohad koos sellega aurustuda. Üks näide oli kosmosesüstiku pensionilejäämine, mis tingis nii massilise töökoha kaotuse, et NASA-l oli oma töötajate ja töövõtjate jaoks nn üleminekustrateegia.
Samuti on ebaselge, mis kujutab endast NASA nime all töökohta. Mõnes ülikoolis töötavad teadlased mitme projekti kallal - NASA-ga seotud või mitte. Töö võib olla ka täistööajaga, osalise tööajaga või juhuslik. Ehkki “töökohtade loomist” peetakse eeliseks, on vaja teadlikumat otsust selle kohta, kui palju head see töö annab, nende töökohtade kohta üksikasjalikumalt.
Haridus
Õpetamine on NASA jaoks kõrge prioriteet, sedavõrd, et see on lennanud kosmonautide koolitajaid kosmosesse. (Esimene neist, Christa McAuliffe, suri kosmosesüstiku Challenger pardale laskmise ajal 1986. aastal. Tema tagavaramees Barbara Morgan valiti 1998. aastal koolitajaks / missioonispetsialistiks ja lendas 2007. aastal STS-118 pardale.) Ja tänapäevani astronaudid korraldavad regulaarselt kosmoseüliõpilastega lennu ajal konverentse, nähtavasti, et innustada neid karjääri tegema selles valdkonnas.
NASA haridusametil on kolm eesmärki: muuta tööjõud tugevamaks, julgustada õpilasi tegema karjääri STEM-i alal (loodusteadused, tehnoloogia, inseneriteadused ja matemaatika) ning “ameeriklaste kaasamine NASA missiooni”. Ka teistes kosmoseagentuurides on hariduse komponendid, mis abistavad nende oma riigis kehtivaid nõudeid. Samuti on õiglane öelda, et NASA ja muude ametite avalike suhete büroo mängib hariduses rolli, ehkki nad räägivad ka sellistel teemadel nagu käimasolevad missioonid.
Kuid vastavalt Riikliku Teadusnõukogu 2008. aasta NASA põhi- ja keskharidusprogrammi käsitlevale aruandele on raske aru saada, kui hästi jõuavad haridusalased jõupingutused õpilasi inspireerivalt. Muu kriitika hulgas nimetati programmi ebastabiilseks (kuna see peab muutuma koos poliitilised prioriteedid) ja selle tõhusust ei olnud piisavalt rangelt hinnatud. Kuid kiideti ka NASA rõhuasetust teadusele ja avastustele.
Anekdotiliselt on paljud astronaudid ja NASA inimesed rääkinud sellest, et nad on inspireeritud selliste missioonide jälgimisest nagu Apollo. Sama kehtib ka inimeste kohta, kes on valdkonnaga perifeerselt seotud. (Isiklik näide: see autor hakkas kosmose vastu esimest korda 1990. aastate keskel filmi kaudu huvi tundma Apollo 13, mille tõttu ta vaatles kosmosesüstikute programmi lähemalt.)
Immateriaalne kasu
Sellele hulgale äritaolistele eelistele on muidugi lisatud immateriaalsed varad. Millist väärtust saate universumi paremaks mõistmiseks omistada? Mõelge metaani leidmisele Marsilt või eksoplaneedi avastamisele või rahvusvahelise kosmosejaama ehitamisele, et teha pikaajalisi uuringuid. Igal neist on seotud kulud, kuid igaühega on kaasas ka teadmiste piirjoon, mille saame lisada inimkonna entsüklopeediasse.
Kosmos võib inspireerida ka kunsti, mida nähti 2014. aastal palju pärast Euroopa Kosmoseagentuuri Rosetta missiooni saabumist komeedile 67P / Churyumov – Gerasimenko. See inspireeris laule, lühivideoid ja palju muid kunstiteoseid. NASA missioonid, eriti 1950ndate ja 1960ndate varajased kosmoseuurijad, inspireerisid loomingut inimestelt, kes on sama kuulsad kui Norman Rockwell.
Samuti on eeliseid, mida võib-olla ei suuda me ette näha enne tähtaega. Maavälise intelligentsuse otsing (SETI) on võrk, mis propageerib elu otsimist universumi ümber, tõenäoliselt seetõttu, et väljaspool Maad asuvate olenditega suhtlemine võiks meile tuua teatud kasu. Ja võib-olla on nurga taga veel üks kosmosega seotud avastus, mis muudab meie elu drastiliselt.
Lisateabe saamiseks on siin kosmoseajakirja artikkel sellest, kuidas me tõesti kuu pealt telekat vaatasime. Kogusime Hubble'i kosmoseteleskoobist ka mõned spin-offid. Võite kuulata ka astronoomiaosat. Episood 144 Kosmoseelevaatorid.
