Enamiku galaktikate keskmes on ülimassiivne must auk. Kuna galaktikad põrkuvad ja ühinevad, liituvad ka mustad augud, luues supermassiive, mida näeme kosmoseajakirjas. Kuid üks astronoomide meeskond otsis supermasse, mis pole galaktikate keskmes. Nad vaatasid rohkem kui 1200 galaktikat, kasutades Riikliku Teadusfondi (NSF) väga pikka lähtejoont (VLBA), ja peaaegu kõigil neil oli galaktika keskel must auk seal, kus see olema peaks.
Kuid nad leidsid Maast enam kui kahe miljardi valgusaasta kaugusel asuvate galaktikate kobaras ühe augu, mis polnud galaktika keskpunktis. Ka nemad olid üllatunud, et see must auk oli ümbritsevate tähtede eest alasti riisutud. Kui nad selle musta augu, nüüd nimega B3 1715 + 425, tuvastasid, kasutasid nad Hubble ja Spitzerit järelmeetmete tegemiseks. Ja see, mida nad leidsid, räägib ebatavalist lugu.
"Me pole midagi sellist varem näinud." - James Condon
Küsimus oli see ülimassiivne must auk, mida lühidalt nimetame B3-ks. See oli palju heledam kui miski selle lähedal ja see oli ka kaugem kui enamik auke, mida nad uurisid. Kuid see särav must auk asub tavaliselt suure galaktika keskmes. B3-l oli seda ümbritsev galaktika ainult jäänuk. See oli alasti.
James Condon, National Radio Astronomy Observatory (NRAO), kirjeldas juhtunut.
"Otsisime orbiidil olevaid ülikergete mustade aukude paare, kus galaktika keskpunktist oleks üks nihkumine, mis oleks varasema galaktika ühinemise märguandeks," ütles Condon. "Selle asemel leidsime, et see must auk põgeneb suuremast galaktikast ja jätab prügi jälje selle taha," lisas ta.
"Tegime järelduse, et meie põgenev must auk ei olnud võimeline meelitama nii palju tähti väljastpoolt, et see näeks välja nagu praegu." - James Condon
Condon ja tema meeskond jõudsid järeldusele, et B3 oli kunagi ülimassiivne must auk suure galaktika keskmes. B3 põrkas kokku teise suurema galaktikaga, ühega, millel oli veelgi suurem must auk. Selle kokkupõrke ajal oli B3 enamus oma tähte eemaldatud, välja arvatud kõige lähedasemad. B3 kiirus on endiselt kiire, kiirusega üle 2000 km sekundis.
NRAO Outreachi Vimeo saates peaaegu alasti must auk.
B3 ja selle tähtedest allesjäänud liiguvad edasi kosmosest, põgenedes kohtumise eest teise galaktikaga. Tõenäoliselt ei pääse see siiski sellest galaktikate klastrist, kus see asub.
"Mis juhtub galaktikaga, kui enamus selle tähte on eemaldatud, kuid selle keskel on endiselt aktiivne ülimassiivne must auk?" - James Condon
Condon kirjeldab B3 tõenäolist lõppu. Sellel pole piisavalt tähti ja gaasi, et seda uute tähtede sünniks esile kutsuda. Samuti ei saa see uusi tähti meelitada. Nii et B3 algse galaktika jäänused tähed reisivad lõpuks sellega, muutudes aja jooksul järk-järgult tuhmimaks.
Ka B3 ise muutub tuhmimaks, kuna sellel pole uut materjali, millest “toituda”. Seda on lõpuks peaaegu võimatu näha. Ainult selle gravitatsiooniline mõju reedab tema positsiooni.
"Umbes miljard aasta pärast on see ilmselt nähtamatu." - James Condon
Kui palju B3-sid on? Kui B3 ise muutub lõpuks nähtamatuks, siis kui palju on seal selliseid ülimassiivseid musti auke, mida meie instrumendid ei tuvasta? Kui tihti seda juhtub? Ja kui oluline on see galaktikate ja galaktikate klastrite arengu mõistmisel. Condon küsib neid küsimusi klipi lõpus. Vähemalt praegu pole meil vastuseid.
Condon ja tema meeskond kasutasid nende üksildaste aukude otsimiseks NRAO VLBA-d. VLBA on raadioastronoomiainstrument, mis koosneb 10 identsest 25m antennist kogu maailmas ja mida juhitakse New Mexico keskuses. Massiiv pakub spektri raadiolaine osas ülitäpset detaili.
Nende musta augu otsing on pikaajaline projekt, kasutades ära VLBAs pakutavat täiteaega. Tulevase teleskoobiga, näiteks Tšiilis ehitatava suure sünoptilise uuringu teleskoobiga, tehakse Condoni tööd lihtsamaks.
Condon töötas koos Jeremy Darlinguga Colorado ülikoolist, Juri Kovaljoviga Moskvas asuva Lebedevi füüsilise instituudi Astro kosmosekeskusest ja Leonid Petroviga Virginia Falls Churchi Astrogeo Centerist. Nad teatavad oma avastustest ajakirjas Astrophysical.
