Me elame maa peal. Mõned neist on Linnuteest suuremad ja vanemad, teised aga väiksemad ja nooremad. Ja mõned galaktikad trotsivad kirjeldust täielikult. Vaatame erinevaid galaktikaid, mille astronoomid on avastanud.
Nagu ma eelpool mainisin, elame spiraalses galaktikas, mõõtmetega umbes 100 000 valgusaastat. Spiraalgalaktikad on kõik umbes sama suured kui Linnutee. Mõni on natuke suurem ja mõni pisut väiksem, kuid neil kõigil on nii ilus spiraal kuju. Teiste spiraalse kujuga galaktikate näideteks on Andromeda galaktika ja Whirlpool-galaktika.
Teist tüüpi galaktikad on elliptilised galaktikad. Need võivad olla väikesed kääbusgalaktikad, millel on murdosa Linnutee suurusest ja massist. Väikseimad teadaolevad galaktikad, eriti kompaktsed kääbusgalaktikad on selle elliptilise (või munakujulise) kujuga. Kuid ka Universumi suurimad galaktikad on elliptilised. Arvatakse, et massiivne galaktika M87, mille läbimõõt on 120 000 valgusaastat, sisaldab Päikese massi mitu triljonit korda.
Teised galaktikad vaidlustavad klassifikatsiooni täielikult. Ebakorrapärastel galaktikatel ei näi olevat spiraalset ega elliptilist kuju. Võib-olla olid nad alustanud tuntavama kujuga, kuid pärast paari laastavat gravitatsioonilist koostoimet teiste galaktikatega ja nad said täielikult ümber ainulaadseks struktuuriks.
Linnuteele kõige lähemal asuv galaktika on Canis'e kääbusgalaktika, mis asub Maast vaid 25 000 valgusaasta kaugusel.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on artikkel Andromeda galaktika kohta ja see artikkel Whirlpool Galaxy kohta.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduse leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
