Ühe käraga süstiku nägemine on piisavalt halb. Näha kahte NASA kosmosesüstikut koos servadega ja vabatahtlikult oma kosmoselennuvõimalustest, kuna nende elu jooksul pole föderaalvalitsusel raha olnud, pole kurb.
Kaks NASA kosmosesüstikute orbiidist koosnevat kolmikut - Discovery & Endeavour - vahetasid 11. augustil Kennedy kosmosekeskuses (KSC) asukohti, viies neid edasi igavese pensionile jäämise ja muuseumi tulevastes kodudes asuvate avalike näituste poole. See on kaugel nende kavandatud eesmärgist, et hõlmata kosmoselaevadena kõrgele piirile.
Discovery ja Endeavour kohtusid lühidalt sobimatus nina-nina-konfiguratsioonis tee ääres toimuva fotolõigu jaoks humongliku Sõidukite Assamblee Hoone (VAB) ja töötlemisriiuli - Orbiteri töötlemisrajatis - vahel, kus orbiidid on lennuks ette valmistatud.
Kosmosesüstiku Discovery ja Endeavour vahetasid kohad KSC-s välja, et tehnikud saaksid jätkata ettevalmistusi süstikute Discovery üleminekuks ja pensionile jäämiseks - esimene NASA orbiidist, kes ametlikult eemaldati aktiivsest kosmoselennu teenistusest.
Esiteks tagati Discovery ajutine ladustamine VAB-is asuva kõrge lahe alt. Seejärel pandi Endeavour välja Orbiter Processing Facility-1-st. Seejärel manööverdasid tehnikud orbiidid kohtumispaigani maa vahel. Kujutage vaid ette, kui suurejooneline see vista oleks kosmosesse ilmunud.
Lõpuks kohtusid Discovery ja Endeavour tõeliselt kurva kohmaka aukude tekkega kohtumise ees, kus edasised reaktsioonikontroll-tõukejõud tulistasid korra orbiidil olevate süstikute hoolega manööverdamiseks. Kaitsev plastkiht, mis oli mõeldud FOD - või võõraste esemete prahi - eest tühja tõukejõu lahe varjestuseks, oli räbal ja piitsas metsikult tuules peaaegu sellest hetkest, kui avastus VAB-ist ilmnes.
Mõlema orbitaatori tagumised otsad nägid välja nagu peamasinad oleks saagitud. Mõlemad orbiidid on kuudepikkuse dekomisjoneerimistöö järel ära võetud nende kolmikvõimsusest kosmosesüstiku peamistest mootoritest (SSME-d) ja sibulakujulise Orbitali manööverdamissüsteemi (OMS) pillidest.
Seejärel tõmmati avastus Orbiteri töötlemisrajatisse-1 (OPF-1), kus järgmiseks sammuks on veelgi rohkemate tema sisikondade, nimelt abijõuseadmete (APU) ja nendega seotud süsteemide eraldamine järgmiste kuude jooksul. 2012. aasta aprillis on Discovery kavas KSC-st igaveseks lahkuda ja ta saadetakse alalisele avalikule väljapanekule Smithsoniani riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis Steven F. Udvar-Hazy keskuses Virginias.
Endeavour pandi VAB-i ladustamiseks kuni oktoobrini, mil ta kolitakse OPF-2-sse edasiseks tööks, et millalgi järgmisel suvel teda Los Angelese California teaduskeskuses avalikuks väljapanekuks ette valmistada.
Järgmine tükeldamisplokk on Atlantis. Ja Ameerikas säilib inimeste kosmoselendude jaoks null põlisrahvaste võime.
Tõenäoliselt ei muutu olukord vähemalt mitu aastat, kuni üks kommertsteenuste pakkuja laseb madala kosmose orbiidile inimese reitinguga kosmosetakso.
Lugege minu jätkuvaid funktsioone siit Discovery, Endeavouri ja Atlantise kohta
