Polaris on hästi tuntud Cepheid-muutuja, kuid selle perioodiliste heleduse erinevuste amplituud on viimase saja aasta jooksul pidevalt vähenenud. Alles kümme aastat tagasi oli see kõikumine langenud 2% -ni, mille tõttu astronoomid uskusid, et tähe muutlikkuse pidev langus on lõppemas. Seda seni, kuni hiljutised vaatlused näitasid varieeruvuse suurenemist 4% -ni. Polaris on veider täht, kuna see on väheneva varieeruvusega tsefiidmuutuja ja nüüd on astronoomid hämmingus, miks heleduse kõikumine on taastunud ...
Polaris (nt Põhjatäht või Pole-Täht) on inimkonnale iidsetest aegadest aidanud maailmas liikuda. Alati Maa põhjapooluse telje ümber asunud Polaris on pakkunud materjali ka kirjanduse, luule ja religiooni jaoks. Astronoomilises plaanis on see samuti oluline, kuna tegemist on korrapärase heledusega muutuva kefeidi muutujaga, ehkki see on ainus teadaolev kefeidi muutuja, mille heledus on viimase mitme aastakümne jooksul vähenenud. Kuid asjade veelgi keerulisemaks muutmiseks näib, et seda tüüpi 1a supergiant (umbes 4-5 päikese massi ja 30 päikeseraadiust) on noorendatud ja vibratsioonid on suurenenud, varieerudes 4%.
See avastus tuleb pärast Sydney ülikooli Hans Brunti tehtud tähelepanekuid ja tema rahvusvahelist koostööd. Suurbritannia St. Andrewsi ülikooli kaasuurija dr Alan Penny tutvustab meeskonna tulemusi oma ülikooli sel nädalal toimuval konverentsil “Cool Stars 15”.
Tegelikkuses olid astronoomid koondanud oma tähelepanu Polarisele lootuses jõuda punkti, kus selle variatsioonid täielikult lakkasid, vaid leides, et nende arv on suurenenud. “Ainult kahe väikese suhteliselt tundmatu teleskoobi ja Arizonas asuva teleskoobi uuendusliku kasutamise abil suutsime selle tähe taastumise nii täpselt avastada ja seda jälgida., ”Sõnas Penny. Ta kasutas kosmosekaameratti SMEI, mida tavaliselt kasutati päikesetuule maapealsete maapealsete vaatluste jaoks, kuid ta kasutas seda Cepheidi muutujate öise taeva täpseks uurimiseks. Samal ajal kasutas Bruntt väikest teleskoopi, mis oli kinnitatud NASA pensionil oleva infrapuna kosmoseteleskoobi (WIRE) külge, mis oli loodud lühikeseks ajaks Polarise uurimiseks. Kui Penny märkas oma SMIE andmetes Polarise imelikku taastumist, võrreldi seda Bruntt WIRE andmetega. Seetõttu kinnitati, et Polarise vibratsioon oli taaselustatud.
Penny'i ja Brunttit varundades leidis Arizonas asuvat AST automatiseeritud spektroskoopilist teleskoopi kasutanud professor Joel Eaton (Tennessee State University) plasmakontsentratsiooni kiiruse muutusi Polarise pinnal. Need mõõtmised näitasid, et heleduse variatsioonid olid korrelatsioonis tähe keha läbiva laienemise ja kokkutõmbumise mõjudega.
Need tähelepanekud on ühtaegu põnevad ja segavad. Kuigi Cepheidi muutujates täheldatud erinevused on halvasti arusaadavad, ei muutu valdav enamus nendest „tavaküünaldest“ heledust, rääkimata elustamisest. Näib, et Polaris on toimumas muutus, mida tähe evolutsiooni standardmudel ei ennusta, nii et astronoomide meeskond jälgib neid tähelepanekuid kiiresti mõne teooriaga selle kohta, mis põhjustab muutusi Polarise sees ...
Allikad: Physorg, arXiv
