Kujutise krediit: NASA
Caltechi planeediteaduste doktor Sarah Horst aitas astronoomidel jälgida vaid neljateist tollise teleskoobi abil Saturni kuu Titanil pilve moodustumist - Los Angeleses. Teadlased vajasid Titani jälgimise viisi mitu kuud, kuid ükski suur observatoorium ei suutnud üksikasjalike vaatluste tegemiseks nii palju aega anda. Horst püstitas Titanist tuleva valguse intensiivsuse jälgimiseks vana õpetava teleskoobi. Kui juhtub midagi ebatavalist, võtavad tema kaastöötajad üksikasjalike fotode saamiseks ühendust Keckiga.
Tutvuge Sarah Horstiga, viskamine. Planeediteaduste magister, California tehnikainstituudi vanem, veetis kuus kuud natuke vana aja teleskoobi vaatlemisega. Töö viis läbi mõne läbimurdelise uuringu Saturni kuu Titan'i kohta ja kaudselt viis uue teleskoobi rahastamiseni Caltechi Palomari observatooriumis.
Horst, 21, otsis oma teismelise aasta suvel osalise tööajaga tööd ja ta palkas planeedi astronoomia dotsent Mike Brown. Brown ja kraadiõppur Antonin Bouchez teadsid, et Titanil oli varem ilmnenud pilvede kujul ilmastikuolusid. Kuid need tõendid olid raskesti kättesaadavad. "Keegi vaataks ühe aasta välja ja arvaks, et nägid pilvi, siis vaatavad järgmist aastat ja mitte pilvi," selgitab Brown. "See, mis me pärast olime, oli viis, kuidas vaadata Titanile öösel vastu ööd."
Probleem on muidugi see, et kõik suured teleskoobid, nagu Keck, on uskumatult hõivatud, broneeritud astronoomide poolt kogu maailmast, kes kasutavad väärtuslikku aega oma uurimistöö jaoks. Nii teadsid Brown ja Bouchez, et ühe sellise projekti jaoks suure hulga aja saamine ei toimu.
Lahendus: selleks, et teha tipptasemel teadustööd, mida poleks võimalik teha maailma suurimate teleskoopide juures Hawaiil, kasutage vana õpetamisteleskoopi - 14-tollist reibast Celestroni teleskoopi.
Ehkki Robinsoni teleskoobi võimsus on nõrk ja Pasadena poolt põhjustatud valgusreostus, mis takistab tegelike pilvede kuvamist, võiks pilvedest peegelduvat valgust pildistada (mida rohkem pilvi, seda rohkem valgust peegeldub). Vaja oli vaid seda, kes võis tulla öö pärast öösel ja teha mitu pilti.
Sisenege Horstisse, kes on ise kirjeldatud „madal bakalaureuseõpe“. Kuude kaupa veetis Horst oma õhtud Robinsonis. "Tegin seadistuse, mis hõlmas rattaga, mis sisaldas nelja valgusfiltrit," selgitab ta. Iga filter jääks erinevale valguse lainepikkusele. Tarkvara vahetas filtrid; kõik, mida ta pidi tegema, oli Horsti sõnul teleskoobiga orienteerumine ja teravustamine.
Nüüd on tänapäeva astronoomidel teleskoobi aja kasutamisel suhteliselt lihtne. Muidugi, nad on kogu öö üleval, kuid nad istuvad mugaval toolil soojas toas, kuum kohv käepärast ja teevad vaatlusi teleskoobiga ühendatud arvutimonitori kaudu.
Mitte Horst. Ta tegi seda vanamoodi, ebamugavalt. "Detsembris või jaanuaris läheksin palju kordi hilja õhtul ja see läheks külmaks," ütleb Horst, kes jookseb 800 meetrit Caltechi rajameeskonna eest. "Ma keeraksin end tekidesse." Horst veetis tunde pimedas, kuna vana kuppel ise pidi olema pime. "Ma ei saanud isegi õppida," ütleb ta, "kuigi vahel üritasin kuuvalgel lugeda."
Bouchezi kirjutatud tarkvaraprogramm joonistas iga pildi valguse intensiivsuse graafikule. Kui konkreetne pilt tundus paljulubav, võttis Bouchez ühendust Browniga. Tegelike pilvedest pildi tegemiseks piisavalt võimsa Kecki observatooriumi sagedase kasutajana suutis Brown helistada sel ööl Kecki kasutanud kolleegidele ja veenda neid kiiresti, et midagi põnevat toimub. "Titanist kiire pildi saamiseks kulus vaid kümme minutit," ütleb Brown. "Naljakas osa pidi neile selgitama, et teadsime, et seal on pilvi, kuna olime näinud tõendeid oma 14-tollise teleskoobiga L.A basseini keskel."
Tulemuseks oli 19. detsembri ajakirjas Nature ilmunud „Varieeruvate troposfääri pilvede otsene tuvastamine Titani lõunapooluse lähedal“. See sisaldas seda tunnustust: „Me täname. S. Horst pidas Titanit mitu ööd külmas. "
See paber on aidanud Brownil saada rahalisi vahendeid uue 24-tollise eritellimusel ehitatud teleskoobi ehitamiseks. See paigutatakse omaenda hoones Palomari mäe tippu Caltechi olemasoleva observatooriumi kohapeal. See on ka robotiseeritud; Brown kontrollib Pasadena ulatust tema kirjutatud arvutiprogrammi kaudu.
Ta kasutab seda Titani edasiseks vaatlemiseks ja ka muudeks pildistamiseks, näiteks kiiresti liikuvate komeetide jaoks. “Enamik astronoomiat on suured,” märgib Brown; “Suured ulatused, mis käsitlevad suuri, muutumatuid asju, näiteks galaktikaid. Mulle meeldib vaadata asju muutumas, mis viis selle teleskoobini. ”
Mis aga tegi selle projekti ainulaadseks, kuigi Browni sõnul on see Robinsoni ulatus. "Saara suutis selle väikese Pasadena teleskoobiga midagi ära teha, mida keegi teine oma kõrgematest pimedatest mäetippude suurematest professionaalsetest teleskoopidest maailmas polnud suutnud teha," räägib ta. "Mõnikord on hea idee ja kangekaelsus parem kui linna suurim teleskoop."
Horsti jaoks polnud töö teostamine intellektuaalselt keeruline - “väljaõppinud ahv oleks seda võinud teha,” ütleb ta naerdes - see oli sellest hoolimata “lahe projekt. Kõik siin on nii teoreetiline ja tüütu ning klassiruumis orienteeritud. Nii et see oli tore kogemus ja tuletas mulle meelde, mis on reaalteadus. ”
Algne allikas: Caltech News Release
