Cassini on seda jälle teinud! Umbes Saturni kuu Enceladus kohal hõljumas 6. novembril kosmoseaparaat kuu lõunapooluse maastiku kõrgeima eraldusvõimega pilte, paljastades pinna detaile nähtava, infrapuna- ja radaripildiga, mida pole kunagi varem nähtud.
Erilist huvi pakuvad kosmoseaparaadi sünteetilise avaga radari (SAR) vahendi abil omandatud uued kujutisevärvid, mida Enceladusel pole kunagi varem kasutatud. Pinna tekstuuride suhtes ülitundlik radar paljastab mõned eriti eredad piirkonnad, mis on teadlasi üllatanud.
"See on hämmastav, miks see on üks eredamaid asju, mida Cassini on näinud," ütles NASA Pasadenas asuvas NASA reaktiivmootorite laboratooriumis asuva Cassini radari meeskonna asetäitja Steve Wall. „Üks võimalus on see, et ala on kaetud ümarate jääkivimitega. Kuid me ei oska veel selgitada, kuidas see juhtuks. ”
SAR-kujutised ei keskendunud Kuu nüüd kuulsate "tiigri triibu" murdudele (nn sulci), mis on selle jäiste joade allikad. Selle asemel skaneeris Cassini piirkondi paarsada miili ümber triipude. Neid piirkondi pole varem piisavalt ulatuslikult kujutatud ning need uued andmed näitavad varem tundmatuid pinnakujusid ja kõrgust.
Mõnedel järskudel soontel pildistatud aladel näidati, et need on nii sügavad kui 2100 jalga (650 m) ja 1,2 miili (2 km).
Cassini möödus 318 miili (511 km) kogu kuust 6. novembril 2011 kell 04:49 UTC. Cassini radari ehitasid JPL ja Itaalia kosmoseagentuur, tehes koostööd USA ja mitme Euroopa riigi meeskonnaliikmetega. . Kui varem kasutati paksu atmosfääri eest varjatud Titani pinda, on see instrument esmakordne Enceladus.
Siin on alloleva pildimeeskonna video:
Vaadake uudisteväljaannet NASA missiooni lehel siin või JPL-i hallatava Cassini missiooni lehel.
