Jet Propulsioni laboratoorium pakkus veebipublikule 24. veebruaril võimalust jälgida Marsruudi labori jaoks mõeldud teadusuuringute laboratooriumi Marsi teaduslabori tegevusi puhtas ruumis. Autosuurune rover asus 2011. aastal Marsile. Kahetunnine reaalajas videovoog saidil UStream sisaldas küsimusi ning vastused MSL-i inseneri David Grueli ja MSL-i projektijuhi Ashwin Vasavadaga. Parim osa oli aga uhiuue maandumissüsteemi MSL “Skycrane” väljaregistreerimise jälgimine ning roveri ja kosmoselaeva eri osade nägemine. Skycrane langetab teekonna planeedi pinna kohal tiiru abil alla pinna. Teisipäeval tõsteti Skycrane roide kohal kõrgele, kuna lõhed olid kasutusele võetud. "Oleme just lõpetanud MSL-i keskkonna testimise kampaania," ütles Gruel, MSL-i montaaži-, testimis- ja starditoimingute juht, kus komponente mõjutavad mitmesugused kuumus-, külma- ja vibratsioonitingimused ning kosmosereisid. "Nüüd eraldame etapid, hoolitsedes selle eest, et nabafunktsioon toimiks ootuspäraselt, ja jälgides, kas süsteem töötab korralikult."
Teisipäeval läbi viidud puhaste ruumide katsete ajal oli Skycrane'i lõastade paigaldamine vaid kaks kolmandikku teest. Marsi tegeliku maandumise ajal veerevad lõakesed umbes 7,5 meetrini (24 jalga). Ainult kolm lõasta hoiavad suurt roverit pinnale laskumisel.
Gruel ütles pärast starti, et maandumine on kaugelt ja kaugelt missiooni suurim väljakutse. "Me liigume ballistiliselt Marsi poole ja kui me tabame atmosfääri, peame selle energia ja kiiruse energia ära põletama, laskma langevarjud tööle ja laskma siis Skycraneil oma töö teha."
Skycrane'il on nähtavad tõukejõud, mis hoiavad seda õhus, kui rover laskub.
MSL on tohutu rover. Gruel ütles, et see on sama suur kui Mini Cooperi auto. Sellel pildil on nähtav üks roveri ratas ja Pathfinderi rover, mis läks Marsile 1997. aastal, on umbes sama suur kui ainult üks MSL-i ratastest. Allolev pilt näitab erinevate Marsi roverite võrdlusi.
Siin on pilt MSL-i soojenduskilbist ja tagakerest, mis on palju suuremad kui Apollo kapslite puhul kasutatavad. Pildil olev küttekeha on lendudest erinev kaitsekilp. Sellel versioonil pole isolatsioonimaterjali, mis lihtsustab puhtas ruumis käsitsemist.
Pärast maandumist on väljakutse tulla huvitava teadusega, ütles Gruel, "just nagu me teeme seda Vaimu ja Võimalusega ning proovime võimalikult kaua edasi tegutseda."
See on terminali laskumiss radari ja Imager, mis teeb pilte, kui maandur tuleb atmosfääri kaudu alla. Roveril on veel mitu kaamerat ja Grueli sõnul saavad kaamerad luua filme, kui teete mitu pilti järjest. "Need ei ole nagu uusim põnevusfilmiga põnevusfilm, kuid me peaksime nägema, mis on üle Marsi pinna liikuda," ütles Gruel.
Vasavada vastas põhjalikult küsimustele MSL-i käsitlevate erinevate teaduslike vahendite kohta.
"MSL ei ole mitte ainult robotväljade geoloog," ütles ta, "vaid sellel on ka liikuv geokeemia labor, võime sõita kalju juurde ja proovida, võtta kühvel mulda ja viia instrumentide juurde Rover, et näha, millised mineraalid seal on, keemia ja kui seal on mingeid orgaanilisi aineid. MSL saab Šveitsi armee nugade trikkikoti, mis annab meile virtuaalse kohaloleku Marsil. ”
“Ühel instrumendil, Chem Camil, on teleskoobiga ühendatud suure võimsusega laser,” jätkas Vasavada, “laser osutab sihtmärgi poole ja tekitab sädeme. Instrument jälgib sädemeid ja kõiki värve spektris, mis tuleb tagasi, et näha kivide ja pinnase keemilist koostist. ” See instrument ei pea selle uurimiseks olema objekti lähedal, mis suurendab õppevaldkondi. "Mõnes kohas, kuhu rover ei pääse, näiteks kanjoniseinast ülespoole või kraatrisse alla, võib see instrument nendesse piirkondadesse jõuda," ütles Vasavada.
Roveril asub ilmajaam, mille tarnivad Hispaania teadlased ja kes uurivad tuult, temperatuuri, rõhku ja suhtelist õhuniiskust.
„Me rünname Marsi mitmel viisil, et leida täpsemaid vastuseid sellele, kas seal on vedelat vett, kui kaua see voolas, kuidas mineraloogia Marsil varem töötas, kas see oli kunagi elamiskõlblik, millised olid asjad minevik ja millised nad on olevikus või kas oli mingit orgaanikat ja kas me võime leida tõendeid möödunud elu kohta? See on lai missioon ja kõigil on tõesti hea meel. ”
Sündmuse salvestus on saadaval JPL-i USTream-kanalil.
