[/ pealdis]
Meie enda Linnutee on klassifitseeritud spiraalseks galaktikaks. Üks levinumaid tüüpe on elliptilised galaktikad, mida nimetatakse seetõttu, et neil on ellipsoidaalne (või muna) kuju ja sile, peaaegu funktsioonitu välimus.
Elliptilised galaktikad on tavaliselt suured, sisaldades sadu miljoneid kuni triljoneid tähti. Universumi suurimad galaktikad on elliptilised galaktikad. Need on paljude väiksemate galaktikate kokkupõrgete tagajärg ja kõik need kokkupõrked on hävitanud õrna spiraalstruktuuri, mida meie enda galaktikas näeme.
Ja nad on tavaliselt vanad. Elliptilised galaktikad näevad punasemad kui spiraalsed galaktikad, nagu Linnutee. Seda seetõttu, et need sisaldavad vanu, punaseid tähti ja nende moodustumise määr on väga madal. Kogu saadaolev gaas ja tolm olid juba varem ära kasutatud ja nüüd on alles vaid need vanad punased tähed. Neil on ka suur globaalsete täheparvede populatsioon.
Elliptilisi galaktikaid leidub tavaliselt universumi kõige ägedamates kohtades, näiteks galaktikaparvede keskmes ja kompaktsetes galaktikarühmades. Nendes kohtades on elliptiliste galaktikate elu kiirenenud, palju galaktikate ühinemisi ja mitu tähtede moodustumise perioodi. Need pidevad ühinemised ja kokkupõrked suurendasid nende suurust ja kasutasid tähe moodustamiseks kogu saadaoleva gaasi.
Väikseimad kääbus elliptilised galaktikad ei ole suuremad kui ümmargune kobar ja võivad sisaldada kõigest 10 miljonit tähte. Suurimatel elliptilistel galaktikatel võib olla tublisti üle 10 triljoni tähe. Universumi suurim teadaolev galaktika M87 on elliptiline galaktika.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on artikkel iidse elliptilise galaktika ja teise elliptilise galaktika kohta, kus must auk peatas selle moodustumise.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
