See ei kvalifitseeru täpselt silmailuks, kuid kosmoseaparaadi ESA-Roscosmos ExoMars esimene pilt on ilus, et seda omal moel vaadata. Enamiku jaoks tähendaks selline pilt, et midagi läks meie kaameraga kohutavalt valesti. Kuid kosmoselaeva esimese pildina ütleb see, et kaamera ja selle osutussüsteem töötavad korralikult.
ExoMars on Euroopa Kosmoseagentuuri ja Venemaa föderaalse kosmoseagentuuri Roscosmos ühisprojekt. See on ambitsioonikas projekt ja koosneb kahest eraldi käivitamisest. 14. märtsil 2016 toimus esimene stardipauk, mis koosnes Trace Gas Orbiterist (TGO) ja statsionaarsest proovimaandurist nimega Schiaparelli, mille TGO toimetab Marsi pinnale.
TGO uurib metaani allikaid Marsil ja toimib maalaeva sidesatelliidina. Proovimaandur proovib uusi maandumistehnoloogiaid, mis aitavad teist käivitamist, 2020. aastal, kui mobiilne rover käivitatakse ja maandub Marsi pinnale.
Siiani on kõik süsteemid ExoMarsi veesõiduki pardal selle reisi ajal. "Kõik süsteemid on aktiveeritud ja välja kontrollitud, sealhulgas toide, sidepidamine, käivitajad, juhendamine ja navigeerimine, kogu kasulik koormus ja Schiaparelli, samal ajal kui lennujuhtimismeeskond on selle uue ja keeruka kosmoselaeva juhtimisel mugavamaks muutunud," ütleb Peter Schmitz, ESA kosmoselaevade operatsioonid. Juhataja.
Kolm päeva enne Marsile jõudmist eraldub Schiaparelli maandur TGO-st ja alustab laskumist Marsi pinnale. Ehkki Schiaparelli on enamasti mõeldud teabe kogumiseks selle laskumise ja maandumise kohta, teeb see siiski natuke teadust. Sellel on väike kandevõime instrument, mis töötab pinnal 2–8 päeva, uurides keskkonda ja tagastades tulemused Maale.
TGO viib läbi oma manöövrite komplekti, viies end Marsi ümber elliptilisse orbiiti ja veetes seejärel aasta õhkpidurdusel Marsi atmosfääris. Pärast seda astub TGO ümmargusele orbiidile umbes 400 km Marsi pinna kohal.
TGO jahib metaani, mis on eluks ajaks keemiline signatuur. Samuti uuritakse Marsi pinnaomadusi.
