Nagu ülejäänud planeet, koosneb ka Saturni atmosfäär umbes 75% vesinikust ja 25% heeliumist ning selles on jälge koguses muid aineid, näiteks vesijää ja metaan.
Eemalt vaadates näib Saturni õhkkond nähtava valguse käes igavam kui Jupiter; Saturni atmosfääris on pilveribad, kuid need on kahvatuoranžid ja tuhmunud. See oranž värv tuleneb sellest, et Saturni atmosfääris on rohkem väävlit. Lisaks väävlile Saturni ülemises atmosfääris on ka lämmastiku ja hapniku koguseid. Need aatomid segunevad keerukateks molekulideks, mis meil siin Maa peal on; võite teada seda kui "sudu". Erineva valguse lainepikkuse korral, nagu NASA Cassini kosmoselaeva tagastatud värvilised pildid, näib Saturni atmosfäär palju suurejoonelisem.
Saturnil on Päikesesüsteemi mõned kiireimad tuuled. Kuna NASA kosmoseaparaat Voyager lähenes Saturnile, ajas see planeedi ekvaatoril kiirusega 1800 km / h tuule. Planeeti ümbritsevatel ribadel võivad tekkida suured valged tormid, kuid erinevalt Jupiterist kestavad need tormid vaid paar kuud ja imenduvad taas atmosfääri.
Saturni see osa, mida oli näha, on nähtav pilvedekk. Pilved on valmistatud ammoniaagist ja asuvad umbes 100 km allpool Saturni troposfääri tippu (tropopaus), kus temperatuurid langevad kuni -250 kraadi C. Selle ülemise pilveteki all on ammooniumhüdrosulfiidipilvedest valmistatud madalam pilvetekk, mis asub umbes 170 km allpool. Siin on temperatuur vaid -70 kraadi C. Madalaim pilvetekkel on veepilvedest ja asub umbes 130 km tropopausi all. Temperatuur on siin 0 kraadi; vee külmumispunkt.
Pilvetekide all tõusevad rõhud ja temperatuur sügavusega ning vesinikgaas muutub aeglaselt vedelaks. Ja sellest allpool moodustab heelium ka vedeliku.
Oleme kirjutanud ajakirja Saturn kohta palju artikleid. Siin on artikkel Saturni atmosfääri pikaajaliste mustrite kohta ja siin on artikkel Saturni lõunapoolse atmosfääri kohta.
Kas soovite lisateavet Saturni kohta? Siin on link Hubblesite'i Saturni puudutavate uudisteväljaannete juurde ja siin on NASA päikesesüsteemi uurimise juhend.
Astronoomiaosatäitjate jaoks oleme salvestanud podcasti peaaegu Saturnist. Klõpsake siin ja kuulake jagu 59: Saturn.
Viited:
NASA APOD
NASA Saturni lõbusad faktid
