Veel 2008. aastal tehti pilt ekstrasolaarsete planeetide esimesest mitmeplaneedilisest süsteemist ja selle väga noore süsteemi planeetide edasine uurimine on andnud mõistatuslikke tulemusi. Kecki observatooriumi kasutavad astronoomid on suutnud saada ühe planeedi spektri HR 8799 b, paljastades planeedi temperatuuri, keemilise koostise ja atmosfääri omadused. Planeedi atmosfäär erineb kõigist varem uuritud ekstrasolaarsete planeetide õhustikust ja tundub, et planeet on äärmiselt hägune ja ka üsna kuum, ehkki asub oma peremehetähest väga kaugel.
„Oleme kohas, kus me mitte ainult ei saa planeete otse teiste tähtede ümber pildistada, vaid saame hakata üksikasjalikult uurima nende atmosfääri omadusi. Eksoplaneetide otsene spektroskoopia on selle välja tulevik, ”ütles Brendan Bowler, Hawaii ülikooli kraadiõppur ja uuringu juhtiv autor.
Ehkki teiste tähtede ümber on avastatud üle 500 planeedi, on neist vaid kuus planeeti otsepildistatud.
HR 8799 b, on üks neist, mida kujutatakse, ja see on üks kolmest tähest HR 8799 tiirlevatest gaasihiiglastest planeetidest, mis asuvad Maast 130 valgusaasta kaugusel Pegasuse tähtkujus. Bowler ja tema meeskond ütlesid, et planeedi atmosfääri omadusi ei saa seletada gaasi hiiglaslike eksoplaneetide praeguste teoreetiliste mudelitega, isegi sellistega, mille atmosfääri peetakse normaalseks paksuks või tolmuseks. Uutest andmetest selle planeedi kohta usuvad astronoomid, et see eksoplaneet on äärmiselt hägune ja võib-olla on kõigil noortel gaasihiiglastel planeetide atmosfääris sama tüüpi pilvekate.
Meetod, mida meeskond planeedi temperatuuri määramiseks kasutas, sõltub planeedi atmosfääri keemilisusest. Täpsemalt võib termomeetrina kasutada gaasilise metaani olemasolu või puudumist. Meeskond leidis, et HR 8799 b näitab atmosfääris vähe metaani või üldse mitte. Nende spektri ja varem saadud planeedipiltide põhjal ning võrdledes vaatlusi madala temperatuuriga atmosfääri teoreetiliste mudelitega, leiavad nad, et planeedi jahedam võimalik temperatuur on umbes 1200 kelvinit (umbes 1700 kraadi Fahrenheiti).
See planeet on tähest üsna kaugel, 67-kordne Maa ja päikese eraldus vastuvõtvast tähest.
Praegused teoreetilised mudelid ennustavad, et HR 8799 b peaks olema umbes 400 Kelvinit jahedam kui nad mõõtsid, lähtudes planeedi vanusest ja sellest praegu eralduvast energiahulgast. Meeskond kahtlustab lahknevuse tekkimist, kuna planeet on palju tolmum ja pilves, kui praegused mudelid eeldavad.
“Ekstrasolaarsete planeetide otsesed uuringud on alles lapsekingades. Kuid isegi selles varases staadiumis õpime, et nad on teistsugused metsalised kui objektid, kelle kohta me varem teada oleme saanud, ”ütles Hawaii ülikooli astronoomiaprofessor Michael Liu, uuringu kaasautor.
HR 8799 ümbruses olevad planeedid on uskumatult nõrgad, umbes 100 000 korda tuhmimad kui nende vanemtäht. HR 8799 b spektri saamiseks tugines meeskond Keck II teleskoobi adaptiivsele optikasüsteemile ja keskendus mitu tundi tähele. Siis kasutasid nad Keki rajatise instrumenti OSIRIS, spetsiifilist spektrograafi, et eraldada planeedi spekter täpselt selle lähtetähe valgusest.
Uuringut kirjeldav artikkel avaldatakse Astrophysical Journalis selle aasta lõpus, kuid meeskonna kokkuvõtet saate lugeda siit.
Allikas: Kecki observatoorium
