Nad asuvad praeguse USA äärel. Need on eksperimentaalsed kosmoseaparaadid X-lennukid, mis tõestavad kontseptsioone ja võimeid ning mille algus on kosmoseajastu algusajale kindlaks tehtud.
Amatöörvaatlejate põhjal näib, et salajane USA õhujõudude kosmoselennuk X-37B - maandub varsti. See ennustus põhineb tõsiasjal, et veesõiduk langeb kõrgusele, ja veelgi põhilisemaks asjaoluks, et see on lähenemas oma orbiidi võimete piirile ja peab naasma Terra Firmasse. USA õhuväe teatel võib X-37B püsida orbiidil umbes üheksa kuud või maksimaalselt 270 päeva, see tähendab, et veesõiduk peaks maanduma millalgi jaanuari keskel.
X-37B ehk Orbital Test Vehicle (OTV) tõsteti 22. aprillil Floridas Cape Canaverali õhujõudude jaamast Atlas V raketi tippu. Pärast õhku laskmist ei teata USA õhujõudude meediumikatkestuse tõttu palju.
Õhuvägi jääb X-37B maandumist ja taastamist ümbritsevate üksikasjade kohta emmeks. On teada, et kosmoselaev maandub Californias Vandenbergi õhuväebaasis.
Mitmel moel sarnaneb veesõiduk süstikutega, millel on kangekaelsed tiivad, maandumisvarustus ja võimas mootor, mis võimaldab veesõidukil oma orbiiti muuta (paljudele maa peal viibivate vaatlejate meelehärmiks). Kui X-37B puutub alla, teeb ta seda 15 000 jala pikkuse raja ääres, mis algselt ehitati süstikuprogrammi toetamiseks.
X-37B on veerand kosmosesüstiku suurusest. See on umbes 15 jalga pikk ja umbes 10 jalga pikk, tiiva pikkusega 15 jalga. Sellel on kasulik laadimislaht, mis sarnaneb suuremale mehitatud nõole - kuid mis iganes see missioon selle missiooni jaoks oli - see klassifitseeriti. Kosmosetasapinna konstrueeris Boeing Phantom Works. Seda opereeritakse Schrieveri õhujõudude baasist, Coloradost. Käsitöö taaskäivitamine võib aset leida juba käesoleva aasta märtsis.
Samal ajal, kui X-37B on valmis suunduma angaari, näib, et veel ühele X-veesõidukile antakse uus eluaegne rent. Orbital Sciences Corporationi (Orbital) ehitatud kosmoseaparaadist X-34 kaks viidi nende angaaridest Drydeni lennuuuringute keskuses Californias Mojave kõrbes asuvasse riiklikku katsepilootide kooli. NASA töövõtja kontrollib neid tehnoloogia katseruumides demonstreerivaid veesõidukeid eesmärgiga need taas lennata.
Ligikaudu 60 jalga pikad kosmoseaparaadid pandi koidupallidesse juba 2001. aastal. Kui nende lennurežiimi pikendatakse, lisanduvad need üha kasvavale robot-kosmoselaevade pargile, mida USA näib rajavat.
X-tüüpi veesõidukitel on Ameerika lennunduses ja kosmoseuuringutes pikk ja korduv ajalugu. Üks X-lennukitest kõige kuulsamaid oli legendaarne X-15. Selles programmis lendas keegi muu kui Kuu peal kõndinud esimene mees Neil Armstrong, kes katsetas kontseptsioone, mida hiljem kosmosesüstikus rakendada. Kui X-37B valmistub oma esimest missiooni lõpetama ja X-34 võib olla taassünni äärel - kas võiksime olla uue X-ajastu alguses? Näitab ainult aeg.
