[/ pealdis]
Kas see on kahe galaktika pilt? Tegelikult on selle kolm omavahel suheldavat galaktikat, mis on lukustatud gravitatsioonilisse sõjahaagisse. Hubble'i kosmoseteleskoobi uuringute täpsema kaamera abil saadud uus pilt võimaldab astronoomidel vaadata gaaside liikumist galaktikast galaktikasse ja juba galaktikates leviv tugev loodete vastasmõju on lohistanud märkimisväärse hulga tähti nende algsest kodust eemale.
Kolm galaktikat asuvad umbes 100 miljoni valgusaasta kaugusel Piscis Austrinuse tähtkujus (lõunapoolsed kalad). Kolm pildil kujutatud galaktikat - NGC 7173 (vasakul keskel), NCG 7174 (vasakul paremal) ja NGC 7176 (all paremal) - kuuluvad Hicksoni kompaktsesse rühma 90, mis sai nime astronoom Paul Hicksoni järgi, kes esmakordselt kataloogistas need väikesed galaktikate klastrid 1980ndad.
NGC 7173 ja NGC 7176 näivad olevat siledad, normaalsed elliptilised galaktikad, milles pole palju gaasi ja tolmu. Vastupidiselt on NGC 7174 spiraalne galaktika, mis vaevalt klammerdub iseseisva eksistentsi külge, kuna selle lähedased naabrid lõhestavad. Tähed eemalduvad nende algsest asukohast ja on nüüd laiali, moodustades galaktikagrupis õrna helendava komponendi.
Lõppkokkuvõttes usuvad astronoomid, et NGC 7174 tähed jaotatakse ümber hiiglaslikuks saare universumiks, mis on kümneid sadu kordi massiivne kui meie oma Linnutee.
Allikas: Kosmoseteleskoobi instituut
