Kosmoseaparaadi Cassini kahe instrumendi vaatlused näitavad, et Kuu Enceladus jätab Saturni tiirutades keerukate mustrite ja mullide mustri. Rõngastatud planeedi magnetosfäär on täidetud elektrilaenguga osakestega (plasmaga), mis pärinevad nii planeedilt kui ka selle kuudelt ning kuna Enceladus künnab läbi plasma "teravate" tunnuste, mis kujutavad madala energiaga osakeste mullide moodustumist, ütles Sheila Kanani, kes juhtis Londoni ülikooli kolledži teadlased, kes selle nähtuse avastasid.
Cassini on alates 2005. aastast teinud üheksa jäise, geiseritega täidetud kuu Enceladusest (Saturni suuruselt kuuenda kuuga) ühe kärbse. Lähimad neist on võtnud kosmoselaeva instrumentide komplekti vaid 25 km kaugusel Enceladusest, mis teadlaste arvates peidab soolast ookeani. Kuu lõunapooluse juures olevad kuumutatud tuulutusavad vabastavad kosmosesse materjali, mis koosneb peamiselt jäistest teradest ja veeaurust.
Cassini plasmaspektromeetri (CAPS) ja magnetosfääri jälgimisinstrumendi (MIMI) mõõtmised näitavad, et nii Kuu kui ka selle hõre leotavad pidevalt plasma, mis kiirustub umbes 30 kilomeetri sekundis kiirusel, jättes õõnsuse allavoolu. Lisaks pühitakse üles kõige energilisemad osakesed, mis Saturni magnetvälja jooni üles ja alla suumivad, jättes suure energiaga plasmas palju suurema tühja ruumi. Enceladusest pärit materjal, nii tolm kui ka gaas, laaditakse samuti ja see moodustab uue plasma.
CAPS-i andmete müstilised vürtsikad omadused näitavad Enceladusest allavoolu suunatud korrektse reguleerimise keerukat pilti.
“Lõpuks sulgeb plasma lõhe Enceladusest allavoolu, kuid meie tähelepanekud näitavad, et see ei toimu sujuvalt ja korrapäraselt. Me näeme plasmas teravaid jooni, mis kestavad mõnekümne sekundi ja minuti või kahe vahel. Me arvame, et need võivad kujutada moodustunud madala energiaga osakeste mullide moodustumist, kui plasma täidab tühiku erinevatest suundadest, “ütles Kanani. Alates Cassini jõudmisest Saturnini on see üles ehitanud pildi elulisest ja ootamatust rollist, mida Enceladus mängib Saturni magnetosfääris.
„Enceladus on Saturni magnetosfääri suurema osa plasma allikas, tuulutusavadest pärinev ioniseeritud vesi ja hapnik moodustavad Saturni ümbritseva plasma suure toruse. Neid täpilisi jooni võime näha Saturni teiste kuude järel, kui need interakteeruvad plasmaga, kuid praeguseks oleme Enceladusit uurinud ainult piisavalt detailselt, ”ütles Kanani.
Ta esitles oma tulemusi Šotimaal Glasgow 'kuningliku astronoomiaühingu riiklikul astronoomiakoosolekul.
Allikas: RAS NAM
