Spitzeri kosmoseteleskoobi, Galaxy Evolution Exploreri (GALEX) ja laiuväljaga infrapuna-uuringu uurija (WISE) kombineeritud pilt Helixi udust. Autor: NASA / Caltech
Helixi udukogu on nimetatud “Jumala silmaks” või “Sauroni silmaks” ning ei saa eitada, et see objekt näib olevat kosmiline silm, mis meile kõigile alla vaatab. Ja see uus pilt - Spitzeri ja GALEXi kombineeritud vaade - annab silmale sinise varjundi, mida oleme varem näinud teiste teleskoopide kuld-, rohelise- ja türkiissinise varjundiga. Kuid tõesti, see silm on lihtsalt surev täht. Ja ilma võitluseta ei taandu. Helixi udukogu helendab jätkuvalt intensiivsest ultraviolettkiirgusest, mille kuum tähetuum valgest kääbustähest välja pumbab, mis muide on vaid pisike valge tihvt otse udukogu keskel.
Helixi udukogu ehk NGC 7293 asub Veevalaja tähtkujus 650 valgusaasta kaugusel. Planeetide udud on Päikesesarnaste tähtede jäänused ja nii võib ühel päeval - umbes viie miljardi aasta pärast - meie enda Päike eemalt paista midagi sellist. Maa saab röstsaia.
Selle pildi loomiseks koostööd teinud Spitzeri kosmoseteleskoobi ja Galaxy Evolution Exploreri (GALEX) meeskond kirjeldab toimuvat:
Kui termotuumareaktsiooni vesinikkütus otsa saab, pöördub täht kütuseallika jaoks heeliumi, põletades selle süsiniku, lämmastiku ja hapniku veelgi raskemaks seguks. Lõpuks ammendub ka heelium ja täht sureb, pühkides ära oma välised gaasilised kihid ja jättes endast maha pisikese, kuuma, tiheda tuuma, mida nimetatakse valgeks kääbuseks. Valge kääbus on umbes Maa suurune, kuid selle mass on väga sarnane algse tähe massiga; tegelikult kaaluks teelusikatäis valget kääbust sama palju kui paar elevanti!
Valge kääbuse intensiivne ultraviolettkiirgus soojendab väljaheidetud gaasikihte, mis infrapunas helendavad eredalt. GALEX valis sellest süsteemist välja valatud ultraviolettvalguse, mida on kogu udus näidatud siniselt, ning Spitzer on tolmu ja gaasi üksikasjaliku infrapuna allkirja punase, kollase ja rohelise värviga märgistanud. Kui keset punast Spitzerit ja sinist GALEXi andmeid kombineeritakse, on udukogu roosa. Osa udust kaugemal asuvat laiendatud välja, mida Spitzer ei täheldanud, on pärit NASA kogu taeva laiusega infrapuna-uuringu uurijast (WISE).
Allikas: JPL
