Või kaks kääbuseplaneeti Kuiperi vööndis…
Eris - see tüütu suur kääbusplaneet, mis põhjustas kogu planeetide, kääbuplaneetide, plutoidide jms leviku - on mitme erineva ülikooli astronoomide meeskonna poolt lähemalt uuritud. Erisel ja Pluutol on palju ühist. Tundub, et Erisel on külmunud pind, nagu Pluuto, peamiselt lämmastikjää ja metaaniga kaetud.
Teadlased integreerisid Arizona Põhja-Arizona ülikooli uues jääuuringute laboris tehtud kaheaastase töö, lisaks Arise osariigi Mount Hopkinsi mitmekorruselise peeglite teleskoobi vaatluskeskuse Erise ja Arizos asuva Kitt Peaki Stewardi observatooriumi Pluto astronoomilistele vaatlustele.
"Selliseid töid on maailmas vaid käputäis," ütles NAU-st pärit Stephen Tegler, kes on sel nädalal Ameerika astronoomiaühingu esitlusel esitletud metaani- ja lämmastikuvaeguse kohta Erisel ja Pluutol. Planeediteaduse koosoleku jagamine. "Uurides jäiste kääbusplaneetide pindu, loodame saada parema ülevaate nende pindasid mõjutavatest protsessidest."
NAU jäälaborist kasvasid planeedi külmade pindade simuleerimiseks vaakumkambris optiliselt selged metaani, lämmastiku, argooni, metaani-lämmastiku segude ja metaani-argooni segu jääproovid nii madalale kui miinus 390 kraadi Fahrenheiti. Proovidest läbi lasknud valgus näitas molekulide ja aatomite keemilisi sõrmejälgi, mida võrreldi Erise ja Pluuto pindadelt peegelduva päikesevalguse teleskoopiliste vaatlustega.
"Astronoomiliste ja laboratoorsete andmete ühendamise teel moodustasime umbes 90 protsenti Erise jäisest pinnast lämmastikujää ja umbes 10 protsenti metaanijää, mis ei erine Pluutost nii palju," ütles David Cornelison, Missouri Riikliku Ülikooli kaasautor ja füüsik.
Teadlaste sõnul tugevdavad hiljutised leiud otseselt NASA kosmoseaparaadi New Horizons missiooni, milleks plaanitakse praegu Pluutot lennata 2015. aastal, andes Erise ja Pluto jätkuvatele uuringutele suurema väärtuse.
Allikas: Põhja-Arizona ülikool, DPS
