Kujutise krediit: ESA
Kui ESA Huygensi sond sukeldus Saturni suurima kuu Titani atmosfääri 14. jaanuaril 2005, jälgivad Maa teleskoobid kauge maailma.
Titaani vaatlused Maalt aitavad mõista atmosfääri globaalset seisundit, samal ajal kui Huygens läbib selle pisikese lõigu. Kui Huygens triivib alla, koguvad selle instrumendid ja kaamerad olulist teavet atmosfääri ja pinna kohta.
Cassini emotsioon kuulab ära, nii et ta saaks tulemusi hiljem Maale edastada, kuid kuigi Cassini osutab oma suure võimendusega antenni Huygensile, ei saa ta oma kaameratega Titanit vaadata. Nii et Maa teleskoobid proovivad seda tööd teha.
Vaikse ookeani ümbruses asuvaid teleskoope kasutatakse seetõttu, et Titan on nendest piirkondadest nähtav Huygensi laskumise ajal. Samuti on kavas vaatlus kosmosest NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi abil.
Kõige põnevam võimalus on see, et vaatluste ajal võib Huygens atmosfääri sattudes näidata pisikest heledat täppi.
Sellest valguspunktiks on tulekera, mis on tekkinud hõõrdumise tagajärjel, kui sondi küttevari haiseb läbi Kuu atmosfääri tihedamate osade ja kosmoselaev laseb üle Titani taeva nagu hiiglaslik meteoor.
Ehkki võimalused tulekera näha on nõrgad, langeb parim koht, kust vaadata, kokku langeb kõige suurema üksiku teleskoobiga maailmas: 10-meetrise Kecki teleskoobiga. Hackil asuva unise vulkaani Mauna Kea tippkohtumisel asub Keck Huygeni laskumise hetkel otse Titaniga.
Lisaks optilistele teleskoopidele ühendab rühm raadioteleskoope kogu Ameerikas, Austraalias, Hiinas ja Jaapanis, et kuulata ka Huygeni enda nõrka raadiosignaali. Kui nad seda pisikest üleskutset kuulevad, saavad nad aidata pärast nädalaid kestnud Huygensi kogutavate andmete hulga töötlemist kindlaks teha, milline on sondi täpne maandumiskoht Titani pinnal.
Huygensi projektiteadlane Jean-Pierre Lebreton viibib sondi laskumise ajal ESA Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuses (ESOC) Saksamaal Darmstadtis. Nagu iga kosmoseteadlane teab, võivad planeetide laskumised olla riskantsed asjad. Lebreton aga ütleb, et laskumistepäeva ettevalmistused sujuvad hästi, ja lisab: "Meil pole aega närvi minna, tööd on liiga palju."
Algne allikas: ESA pressiteade
