2012. aastal on alles mõni päev ja juba on teatatud uutest eksoplaneedi avastustest. Uute avastuste tempo on viimastel aastatel tohutult kiirenenud. Nüüd on loendisse lisamiseks veel neli kinnitatud eksoplaneeti.
Neljal planeedil, HAT-P-34b, HAT-P-35b, HAT-P-36b, HAT-P-37b, on kõikväga tihedad orbiidid nende (nelja erineva) tähe ümber, orbiidi läbimiseks kulub vaid 5,5, 3,6, 1,3 ja 2,8 päeva. Võrrelge seda Merkuuriga, mis Maa jaoks võtab 87,996 päeva ja muidugi 365 päeva.
Need leidsid astronoomid Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuses, mis haldab HATNeti projekti nime all asuvaid maapealseid teleskoope. HATNeti, planeedi HAT-P-1b esimene eksoplaneedi avastus oli 2006. aastal.
Nad kõik on "kuuma jupiteri" tüüpi planeedid, gaasihiiglased, kes tiirlevad väga lähedal oma tähtedele ja on seega palju kuumemad kui Maa, nagu elavhõbe meie enda päikesesüsteemis. Elavhõbe on muidugi muidugi väike kivine maailm, kuid mõnedes võõrastes päikesesüsteemides on leitud, et gaasihiiglased tiirlevad täpselt nende tähtede lähedal või isegi lähemal kui Mercury siin teeb. HAT-P-34b võib siiski omada välimist komponenti ja on väga piklikul orbiidil. Ülejäänud kolm on tüüpilisemad kuumad Jupiterid. Need avastati transiidimeetodi abil, kui planeet on oma orbiidil joondatud nii, et see möödub meie vaatepunktist tähe ees.
Mida see tähendab? Kui eksoplaneetide avastused kasvavad jätkuvalt eksponentsiaalselt, nagu arvatakse, siis peaks 2012 olema hea aasta, mitte ainult selleks, et veel rohkem uusi planeete leitaks, vaid ka selleks, et mõistaksime neid võõraid maailmu ja seda, kuidas tekkis selline lai arv päikesesüsteeme. Oleme 1992. aastast kaugele jõudnud ja esimesed eksoplaneedi avastused ja asjad lubavad tulevikus vaid põnevamaks muutuda.
Kui soovite sel aastal oma eksoplaneedi uudiseid kiiresti saada, soovitan Exoplanet Appi iPhone'ile, iPadile ja iPod Touchile. Võite ka Twitteris @ExoplanetApp jälgida.
Abstrakt ja paber on siin.
