Siin Maal oleme harjunud nägema vulkaane kui kõrguvaid mägesid, millel on aurude röhitsemise tipud või tohutud lõhed, mis eraldavad laavat. Need näevad välja nagu orbiidil olevad kraatrid, kuid on ebakorrapärase kujuga ja siin on MESSENGERi vaade nende klastrile keset karget maastikku, mis ulatub kogu planeedi jäsemeni.
Ülaloleval pildil on rühm püroklastilisi tuulutusavasid Merkuuril, mis asuvad 180 miili (290 km) laiusest kahekordse rõngaga Rachmaninoffi kraatrist põhjas ja idas. Ventilatsiooniavad asuvad suure peegeldusega materjali leviku keskmes, mida pritsisid välja iidsed pursked. See hele materjalist tekk paistab Merkuuri pinnaga nii hästi silma, seda on isegi Maa peal tehtud vaatlustes märgatud!
Paremal allservas võib näha vanemat õhuava, mis näeb välja nagu kraater, kuid ümmarguste seintega. Põhja pool on vasakul.
Miks näevad Merkuuri vulkaanid Maa omast nii erinevad välja? Planeediteadlane David Blewett Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laborist selgitab:
„Tundub, et elavhõbeda (ja ka Kuu) vulkaanilises seisundis domineerivad üleujutuslaavid, kus suure vedeliku (madala viskoossusega) magma purskub ja voolab laialdaselt suure ala katmiseks. Seda tüüpi purse korral ei ehitata suurt vulkaani ehitust, ”kirjutas David meilis. "Kuu maria ja paljud Merkuuri siledad tasandikud moodustati sel viisil."
"Nii Kuul kui ka elavhõbedal on näiteid ka plahvatusohtlikust tegevusest, kus tuulutusaurudest tekkinud pursked uhmerdasid ümbrust püroklastiliste materjalidega (vulkaanilise tuhaga)," lisas ta. "Näited on Rachmaninoffi lähedal Merkuuril nähtud tuulutusavad ja eredad püroklastilised halod, aga ka arvukad Kuu tumedad vahevööladestused."
Selliste ventilatsiooniavade avastamine ja uurimine on teadlaste jaoks äärmiselt väärtuslik, kuna need annavad teavet elavhõbeda moodustumise, koostise ja lenduvate ainete olemuse kohta selle sisemuses. (Lisaks on kaldus nurk väga lahe! Paneb tundma, nagu lendaksite koos MESSENGERiga üle Merkuuri pinna.)
Allpool leiate laiema ülevaate nende tuulutusavade Rachmaninoffi paigutamise piirkonnast ja kontekstist.
Lisatud 9/24: kas soovite näha vulkaanilist õhuava 3D-s? Kliki siia.
Pildikrediit: NASA / Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor / Washingtoni Carnegie Instituut
