Väikesed tähed vabastavad väikeses koguses energiat ja tohutud tähed vabastavad tohutult energiat. Astronoomid tähistavad tähe pinnalt väljuvat energiahulka heledusena.
Lähtepunktina mõõdavad astronoomid teiste tähtede heledust Päikese jõu järgi. Siin on Päikese heledus: 3,839 x 1026 vatti ehk 3,839 x 1033erg / s. Selle numbri kasutamisel saate arvutada, kui palju sellest energiast Maale jõuab või oleks see kindlalt vaadatuna nähtav.
Tähe heleduse arvutamiseks on mängus kolm muutujat: kaugus, näiv suurus ja nähtav heledus. Kui teil on neist muutujatest kaks, saate alati arvutada ka kolmanda.
Vaatame seal kõige väiksemaid, kõige vähem helendavaid tähti: punaseid kääbuseid. Punane kääbus võib olla nii väike kui 7,5% Päikese massist ja kuni 50% Päikese massist. Keskmisel punasel kääpil on meie Päikese heledus 1/10 000.
Punased hiiglased seevastu näevad lahedad ja punased välja, kuid peate meeles pidama, et nad on tohutud. Tüüpiline punane hiiglane meie Päikesesüsteemis ümbritseb Maa orbiiti. Punane hiiglane vabastab Päikese heledust 1000–10 000 korda. Suurim teadaolev punane hiiglane on Päikese läbimõõdust umbes 1800 korda suurem. See kiirgab umbes 430 000 korda rohkem energiat kui Päike.
Kõige energilisemad tähed seal on sinised tähed. Üsna tuttav sinine täht on Rigel, mis asub Orioni tähtkujus. Rigelil on Päikese mass 17 korda suurem, see asub umbes 800 valgusaasta kaugusel. Selle pinnatemperatuur on vähemalt 11 000 kelvinit. Ja see sinine hiiglaslik täht laseb umbes 40 000 korda rohkem energiat kui Päike.
Kuid võib-olla on kõige universumi energilisemad tähed sinised hüperglotid. Parim näide on Eta Carinae. Arvatakse, et sellel koletisel on Päikese mass 150 korda suurem. Pinna temperatuur on umbes 40 000 Kelvinit ja arvatakse, et see lõhustab Päikese energiat enam kui miljon korda.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel selle kohta, kuidas Eta Carinae peaks varsti supernoovaks plahvatama, ja siin on artikkel VY Canis Majorise kohta.
Kas soovite tähete kohta lisateavet? Siit leiate Hubblesite'i uudisteateid tähtede kohta ja lisateavet NASA kujutatud universumi kohta.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
Viited:
Vikipeedia: päikesevalgus
Vikipeedia: Punane kääbus
Vikipeedia: Rigel
Vikipeedia: kõige massiivsemate tähtede loend
