Kujutise krediit: NASA / JPL
Nagu jänes mütsis, on Marsist pärit pildil "jänku kõrvadena" välja nägeva veidruse identiteet teaduse ja inseneride meeskondadest kõrvale hiilinud.
Ka salapärase esemega lummatud avalikkus on e-kirjadega palunud: mis see on?
See on umbes 4–5 sentimeetri (umbes 2 tolli) pikkune kollakas objekt, mis debüteeris, kui Opportunity silmad tervitasid Maad oma missiooni õnnestumise panoraampildil Marsi uue naabruskonnaga Marsil. Meridiani planum on maastik erinevalt kõigist muudest peatustest meie aastakümnetepikkusel punase planeedi ringreisil. Sellegipoolest polnud see silmaringi lähedal silmapaistva aluspõhja paljand, mis alguses paljusid inimesi paelus. See oli “jänku kõrvad”.
Jänku emotsioon
Ajutiselt jagades rover-missioonide juhtimisega hoones suurt tööruumi, rekonstrueerisid insenerid ikka põhjalikult sisenemis-, laskumis- ja maandumissündmusi ning teadlased viskusid ärevalt üle nende piltidelt, millest nende viimati õnnestunud kaksik tagasi tuli.
USA geoloogiakeskuse teadlane ja panoraamkaamera meeskonna liige Jeff Johnson kuulis missiooni õnnestumise panoraamides teistelt väikesest hägusa välimusega objektist. Vaadates pilti oma arvutiekraanil, imestas Johnson valjusti: "Mis maailmas see on?" Kolleegid kogunesid tema arvutilaua ümber, püüdes veidrust mõistma panna.
Enamik meeskonnaliikmeid nõustus, et “jänku kõrvad” olid mingil hetkel osa roverist või selle maandurist. Kollakas värvus viis paljude järeldusele, et ese oli tükk turvapadja materjalist.
Marss Pathfinderi missioon lõi 1997. aastal pretsedendi tükkide mõistatamiseks maandumiskoha ümber. Objekt, mille nimi on “Pinky”, köitis Pathfinderi teadustiimi ja avalikkuse tähelepanu. Ehkki seda ei tuvastatud kunagi positiivselt, arvati, et see on Kaptoni teibi tükk - liim, mida kasutatakse sageli kosmosevaldkonnas.
Kuidas nad salapärast objekti jälitasid?
Meridiani müsteeriumi veelgi keerukamaks muutmiseks, kui Johnson üritas veidraid “kõrvu” kõrgema eraldusvõimega pildistada, olid nad kadunud kohast, kus neid algselt märgati - umbes 4,5 meetrit (15 jalga) maismaast. Steve Squyres (missiooni peamine uurija) määras heasüdamlikult nende kadumisest huvitatud Johnsoni jänku jälitama. Ta avastas, et objekt oli nähtav navigatsioonikaamera piltidelt, mis olid omandatud maandumispäeval - kuid lamades meetrist (umbes 3 jalga) maapinnast kaugemal, kraatri kallakust ülespoole. JPL-i loodud tarkvara abil saavad teadlased mõõta “jänku kõrvu” igas pildis, kus need ilmuvad. Objekt on igas pildis umbes ühesuurune.
"Pärast Opportunity maanduri piltide vaatamist lähedalt, arvan, et oleksime võinud jälle jänku märgata," ütles Johnson. "Näib, nagu oleks objekt puhutud põhja poole suunatud kaldtee kaldtee alla."
Johnson ja tema kolleegid usuvad, et Opportunity Challengeri mälestusjaama maabumiskoha kohal põhja poolt puhuv kerge tuul võis artikli vedada. Selle väiksus näitab, et isegi kerge tuul kannab seda hõlpsalt. Objekti osana missiooni õnnestumise panoraampildist omandatud kolmevärvilised Pancami pildid näitasid isegi mõningaid tõendeid selle kohta, et objekt liikus õrna tuule korral pisut piltide vahel. Johnsoni hinnangul lükkas tuul „jänku kõrvu“ hinnanguliselt 5–6 meetrit (umbes 16–20 jalga).
"Puuduvad tõendid selle kohta, et see oleks liikumisel pinnasesse jäänud," märkis Johnson. "See oli piisavalt kerge ja piisavalt väike, et mitte jälgi jätta."
Kui mitte jänku, siis mis siis?
Ilma oma silmaga objekti "jänku kõrvad" nägemata on keeruline positiivset tuvastamist pakkuda. Teadlased ja insenerid deflateerivad aga kiiresti müüti, et see on midagi seletamatut.
"Meie meeskond usub, et see veider välimus on tükk pehmest materjalist, mis tuli kindlasti meie sõidukist," ütles sisenemise, laskumise ja maandumise juhtivinsener Rob Manning. „Me ei saa täpselt öelda, kust see tuli, kuid võime öelda, et võimalusi on mitu: puuvillane isolatsioon, Vectrani katted ja ümbrised turvapadjalt, Zyloni sildade pingutuslülid või vildiisolatsioon gaasigeneraatoritelt…. Nimekiri jätkub. Me ei arva, et see on langevarju materjal oma värvi tõttu (see ei tundu piisavalt sinine, et olla värvimata nailon või piisavalt punane, et olla värvitud nailon).
Teades võimalust, et oleksime võinud lähedusesse natuke jama jätta, imestasime seda funktsiooni nähes vaid, kui puhas kõik välja nägi ja me pole sellele veel mõelnud. Üritame veenduda, et bitid ei kukuks maha, kuid siiski, ja me ei olnud üldse üllatunud. “
Johnson astus visuaalse värvi vihjeteni sammu edasi. Ta mõõtis nähtava valguse spektrit “jänku kõrvade” Pancami kujutise põhjal ja võrdles seda turvapadja materjali proovi spektriga. Peaaegu identsed spektrid erinevad tüüpilistest marsi pinnase või kivispektritest ja panevad Johnsoni uskuma, et “jänku kõrvad” on tõepoolest veidike turvapadja materjal või midagi sarnast.
Algne allikas: ajakiri Astrobiology
