Teadlastel on nüüd vastus kummaliste tumedate laikude kohta Marsi lõunapooluste jääkappide lähedal. Nad edastasid üksikasjalikke pilte ventilaatorikujulistest tumedatest märkidest, mis on tavaliselt 15–46 meetrit (50–100 jalga) ja võivad ilmuda nädala jooksul.
NASA Mars Odyssey orbiidil asuvate uute vaatluste tõlgendajate sõnul toob iga kevad Marsi lõunapooluse jääkaevu sisse vägivaldseid purseid.
Kevadel soojenedes jääkorgist purskavad süsihappegaasi düüsid kõrgel kohal tumedat liiva ja tolmu. Tume materjal kukub tagasi pinnale, luues jääkaevule tumedad laigud, mis on teadlasi juba ammu hämmingus. Soojendava jääkorgi alt tuleneva süsihappegaasi pursete vähendamine lahendab laikude mõistatuse. Samuti selgub, et see Marsi osa on palju dünaamilisemalt aktiivne, kui ühegi planeedi osa jaoks oli oodata.
"Kui te oleksite seal, seisaksite te süsinikdioksiidijää plaadil," ütles Odyssey kaamera uurija Phil Christensen Tempe Arizona osariigi ülikoolist, Tempe. "Ümberringi viskavad süsinikdioksiidi möirgavad joad paarsada jalga õhku liiva ja tolmu."
Samuti võiksite tunda kosmosejalatsite kaudu vibratsiooni, ütles ta. "Jääplaati, millel seisate, levitatakse maapinnast kõrgemal oleva gaasi rõhu abil jää põhjas."
Meeskond alustas oma uurimistööd, et selgitada salapäraseid tumedaid laike, fännitaolisi märgiseid ja ämblikukujulisi jooni, mis on näha piltidelt, mida kaamerad Odüsseial ja NASA Mars Global Surveyoril on Marsi lõunapooluse jääkapil täheldanud.
Tumedad laigud, tavaliselt 15–46 meetrit (50–150 jalga) ja mitmesaja jala kaugusel, ilmuvad igal lõunakevadel, kui päike tõuseb üle jääkapi. Need kestavad mitu kuud ja kaovad siis - alles järgmisel aastal uuesti ilmumiseks, pärast talvekülma on korgi värske jääkihi ladestumist. Tundub, et enamik kohti kordub samades kohtades.
Varasemas teoorias pakuti, et laigud olid sooja kadunud maapinna laigud, mis olid jää kadumise ajal paljastatud. Odüsseial asuv kaamera, mis näeb nii infrapuna kui ka nähtava valguse lainepikkuses, avastas aga, et laigud on peaaegu sama külmad kui süsinikdioksiidi jää, mis viitab sellele, et need olid lihtsalt õhuke kiht tumedat materjali, mis asetses jää peal ja mida hoiti jahutatud selle järgi. Selle kihi tekkimise mõistmiseks kasutas Christenseni meeskond kaamerat - termilise emissiooni kujutussüsteemi -, et koguda rohkem kui 200 pilti jääkatte ühest piirkonnast talve lõpust jaanipäevani.
Mõned kohad jäid täppivabaks enam kui 100 päeva, seejärel tekkis nädala jooksul palju kohti. Fännikujulised tumedad märgistused tekkisid alles päevade või nädalate jooksul pärast täppide ilmumist, kuid mõned fännid kasvasid poole miili pikkuseks. Veelgi mõistatuslikum oli “ämblike” päritolu, jää sisse tekkinud pinnases olevad sooned. Sooned koonduvad punktides otse punkti all.
"Ämblike ja täppide leidmise võti oli toimuva füüsilise mudeli kaudu mõtlemine," ütles Christensen. Protsess algab päikesevabal polaara talvel, kui atmosfääri süsinikdioksiid külmub vesijää püsiva jääkaane kohal umbes kolme jala paksuseks kihiks, mille vahel on õhuke kiht tumedat liiva ja tolmu. Kevadel jõuab süsinikdioksiidijää plaati läbivat päikesevalgust pimedasse materjali ja soojendab seda piisavalt, et maapinda puudutav jää sublimeeruks - muutuks gaasiks.
Varsti tõstab kinni jäänud gaasi paisuv reservuaar plaadi ja tungib lõpuks läbi nõrkade kohtade, mis muutuvad õhuavadeks. Kõrgsurvegaas müristab läbi kiirusel 161 kilomeetrit tunnis (100 miili tunnis) või rohkem. Plaadi all erodeerib gaas maapinda, kui see tormab õhuavade poole, siputades lahtised liivaosakesed ja nikerdades soonte ämblikuvõrku.
Christensen, Hugh Kieffer (USA geoloogiakeskus, pensionil) ja Timothy Titus (USGS) teatavad uuest tõlgendusest ajakirja “Nature” 17. augusti 2006. aasta numbris.
JAD, California tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, juhib NASA teadusmissioonide direktoraadi Mars Odyssey ja Mars Global Surveyor missioone. Odüsseia termilise emissiooni kujutussüsteemi haldab Arizona osariigi ülikool.
Odüsseia ja uute leidude kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaite: http://www.nasa.gov/mars ja http://themis.asu.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
