Tundub, et mustadel aukutel puudub ülemine piir; mõned kaaluvad Päikese massi sadades miljonites kordades. Aga kui väikesed nad võivad olla? Astronoomid on avastanud, et nende arvates on kõige vähem massiivne must auk, mida Päikese mass on kõigest 3,8 korda suurem ja läbimõõt kõigest 25 km (15 miili).
Selle teate esitasid Nikolai Šaposhnikov NASA Goddardi kosmoselennukeskusest ja tema kolleegid Ameerika Ühendriikide astronoomiaühingu kõrge energiaga astrofüüsika osakonnast, mis toimub praegu Californias Los Angeleses.
“Pisike” must auk, tuntud kui XTE J1650-500, avastati juba 2001. aastal tavalise tähega binaarsüsteemis. Astronoomid olid binaarsüsteemist juba mitu aastat teadlikud, kuid lõpuks suutsid nad massi kinnitamiseks NASA Rossi röntgenikiirguse ajastuse uurija (RXTE) abil täpsed mõõtmised teha.
Ehkki mustad augud ise on nähtamatud, ümbritsevad neid sageli kuuma gaasi ja tolmu kettad - materjal õhustub, nagu näiteks vesi voolab kanalisatsiooni. Kuuma gaasi kogunedes vabastab see korrapäraste ajavahemike järel röntgenkiirte torrente.
Astronoomid on juba ammu kahtlustanud, et nende röntgeniplahvatuste sagedus sõltub tähtede massist. Musta augu massi suurenedes laieneb ka akrüülketta suurus väljapoole; röntgenkiirgust on harvem.
Võrreldes seda meetodit muude väljakujunenud mustade aukude kaalumise tehnikatega, on meeskond väga kindel, et nad on saanud musta augu massi mõõtmise näpunäited.
Kui nad oma tehnikat XTE J1650-500-le rakendasid, ilmnesid nad massiks 3,8 päikest, annavad või võtavad pool päikesemassi. See on dramaatiliselt väiksem kui eelmisel plaadifirmal 6.3 Suns.
Mis on väikseim võimalik must auk? Astronoomid arvavad, et see on kuskil 1,7–2,7 päikesemassi. Väiksem ja saate neutronitähe. Sellele alampiirile lähenevate mustade aukude leidmine aitab füüsikutel paremini mõista, kuidas aine käitub, kui see selles äärmuslikus keskkonnas purustatakse.
Algne allikas: NASA pressiteade
