Äsja leitud planeet asub oma tähe läheduses õiges kohas, kus planeedi pinnal võib olla vedel vesi. Planeedi GJ 667Cc orbitaalperiood on umbes 28 päeva ja selle mass on umbes 4,5 korda suurem kui Maa mass. Täht, mis ta tiirleb, on üsna huvitav. See on M-klassi kääbustäht ja kuulub kolmetäheliste süsteemi ning näib olevat meie Päikesest üsna erinev, suhteliselt puuduvad metallilised elemendid.
Meeskond ütles, et see avastus näitab, et elamiskõlblikud planeedid võivad moodustuda erinevas keskkonnas, kui seni arvati.
"See oli planeetide võõrustajana üsna ebatõenäoline täht," ütles Steven Vogt UC Santa Cruzist, üks avastusega seotud teadlastest. “Kuid seal on nad väga lähedal asuvas metallivaeses näites meie galaktika kõige levinumast tähetüübist. Selle planeedi, selle läheduses oleva ja varsti selle avastamine tähendab, et meie galaktika peab olema täis miljardeid potentsiaalselt asustatavaid kiviseid planeete. "
"See planeet on uus parim kandidaat vedela vee ja võib-olla ka elu selliseks, nagu me seda tunneme," ütles Guillem Anglada-Escudé Saksamaa Gottingeni ülikoolist. Ta oli Carnegie teaduse instituudis, kui planeet esmakordselt avastati.
Planeet tiirleb oma lähtestaarile üsna lähedale astronoomiliste üksuste 0,12 juures, mis on Päikesele Merkuurist palju lähemal. Planeetide elujõulisuse laboratooriumi sõnul on täht aga palju tuhmim ja annab planeedile piisavalt energiat, et võimalusel säilitada sarnaseid maismaatemperatuure. Siiski on vaja hoiatust, et astronoomid pole kindlad, milline on planeedi koostis, kuna nad ei ole suutnud selle suurust mõõta; seetõttu võib see olla kas kivine või gaasiplaneet. Kivise maailma moodustamiseks oleks mul vaja raadiust umbes 1,7 kuni 2,2 maaraadiust.
Meeskond kasutas avalikke andmeid Euroopa lõunavaatluskeskuselt koos Havai Kecki vaatluskeskuse vaatluste ja Tšiilis Magellan II teleskoobis oleva uue Carnegie Planeti otsinguspektrograafi vaatlustega. Leidude jälgimiseks ja kontrollimiseks kasutas meeskond radiaalse kiiruse meetodit, et mõõta tähe liikumises planeedi gravitatsioonipiduri põhjustatud väikseid võnkeid.
"Uue põlvkonna instrumentide tulekuga saavad teadlased uurida paljusid M kääbustähti sarnaste planeetide osas ja otsida lõpuks spektroskoopilisi allkirju elust ühes neist maailmadest," ütles Anglada-Escudé.
Täht GJ 667C asub 22 valgusaasta kaugusel. Selles on palju vähem heeliumist raskemaid elemente, näiteks rauda, süsinikku ja räni, nagu ka meie Päikesel. Kaks muud tähte (GJ 667A ja B) on oranži K-kääbuste paar, milles raskete elementide kontsentratsioon on vaid 25% meie Päikese omast. Sellised elemendid on maapealsete planeetide ehitusplokid, nii et arvati olevat ebatavaline, kui metallivaestes tähesüsteemides on arvukalt väikese massiga planeete.
Varem täheldati, et GJ 667C-l on veel üks super-Maa (GJ 667Cb) 7,2-päevase perioodiga, ehkki seda avastust ei avaldatud kunagi. See orbiit on elu toetamiseks liiga tihe ja seega kuum. Uus uuring algas eesmärgiga saada selle super-Maa orbitaalparameetrid ja tuli leida täiendav planeet.
Uus planeet võtab vastu 90% valgusest, mida Maa saab. Kuna suurem osa tema sissetulevast valgusest on infrapunas, peaks planeet neelama suurema osa sellest sissetulevast energiast. Kui neid mõjusid arvestada, eeldatakse, et planeet neelab oma tähelt umbes sama palju energiat, mida Maa neelab Päikeselt. See lubaks Maaga sarnaseid pinnatemperatuure ja võib-olla vedelat vett, kuid seda äärmust ei saa kinnitada ilma täiendava teabeta planeedi atmosfääri kohta.
Meeskond teatas, et süsteemis võib olla ka teisi planeete, potentsiaalselt gaasihiiglane planeet ja täiendav super-Maa, mille orbitaalperiood on 75 päeva. Nende kahe võimaluse kinnitamiseks on siiski vaja täiendavaid vaatlusi.
See on neljas potentsiaalselt kohandatav ekstrasolaarne planeet. 2011. aastal leiti kolm: Gliese 581d, mis teadlaste sõnul on tõenäoliselt kivine maailm umbes 20 ight-aasta kaugusel; HD 85512 b, veel üks asustatavas tsoonis tiirlev planeet asub Maast umbes 36 valgusaasta kaugusel; ja Kepler 22b, umbes 600 valgusaasta kaugusel. Vogt osales 2010. aastal teise planeedi (Gliese 581g) avastamises, kus ta ütles, et "võimalused sellel planeedil on 100% eluvõimalused", kuid teised astronoomid on seadnud kahtluse alla, kas see planeet isegi eksisteerib.
Paberid:
HARPS otsib lõunapoolseid päikesepoolseid planeete XXXI. M-kääbusproov ja lähedalasuva M-kääbuse GJ 667C ümber olev planeedisüsteem, mille asustatavas tsoonis on vähemalt üks super-Maa (lisab lingi, kui see on saadaval)
Allikad: UC Santa Cruz, Carnegie Teadusinstituut, planeetide elujõulisuse labor
