Epsilon Aurigae on astronoome segamini ajanud alates 1800. aastatest, kuid uued pildid annavad ülevaate sellest väga ebatavalisest varju jäävast binaarsest tähest. Üks teooria on see, et peaaegu läbipaistmatu ketas, mis on peaaegu ääre peal nähtav, varjutab primaartähe. Michigani ülikoolis välja töötatud instrumendi uued pildid näivad seda teooriat kinnitavat. "See lööb minu meelest meelde, et me suutsime selle tabada," ütles John Monnier U-M-st. „Sellist teist teadaolevat süsteemi pole. Lisaks näib see olevat täheelu haruldases faasis. Ja see juhtub olema meile nii lähedal. See on äärmiselt varanduslik. ”
Epsilon Aurigae on kaheaastane varjutus, mis toimub iga 27 aasta tagant. Praegune eclipse algas augustis 2009 ning amatöörid ja professionaalsed astronoomid on kasutanud võimalust koolitada sündmusest võimalikult palju teleskoope.
Monnier juhtis Michigan Infra-Red Combiner (MIRC) instrumendi väljatöötamist, mis kasutab interferomeetriat nelja teleskoobi siseneva valguse ühendamiseks Georgia osariigi ülikooli CHARA massiivi ja võimendab seda nii, et see näib tulevat läbi 100 korda suurema seadme. kui Hubble'i kosmoseteleskoop. MIRC võimaldas astronoomidel esmakordselt varjatud objekti "näha".
Esmastähte varjutav objekt on tume - peaaegu nähtamatu - ja seda nähakse ainult siis, kui see möödub Epsilon Aurigae - põhjapoolse tähtkuju viienda säravaima tähe - Auriga ees. Kuna astronoomid polnud sellest palju valgust täheldanud, oli ühe teooria kohaselt tähemassi must auk. Kuid valitsev teooria nimetas seda väiksemaks täheks, mida tiirutas paks tolmuketas. Teooria leidis, et ketta orbiit peab asuma täpselt samas tasapinnas, kus tumeda objekti orbiit ümber heleda tähe, ja see kõik pidi toimuma Maa tasapinnal samal tasapinnal. Nii ebatõenäoline kui see joondamine oleks, selgitas ta tähelepanekuid.
Uued pildid näitavad, et see on tõepoolest nii. Epsilon Aurigae ees möödub geomeetriliselt õhuke, tume, tihe, kuid osaliselt poolläbipaistev pilv.
"See näitab tõesti, et põhiline paradigma oli õige, vaatamata väikesele tõenäosusele," ütles Monnier ja ketas näib olevat palju lamedam, kui Spitzeri kosmoseteleskoobi hiljutine mudel soovitab. "See on tõesti lame kui pannkook," ütles ta.
[/ pealdis]
Kui tähe ees kulgeva ketta “film” näeb õudselt välja nagu Saturni rõngas, ei arva Monnier, et objekt on nagu rõngaste süsteem.
"Helisüsteemid on üldiselt (alati) üsna hõredalt asustatud ega ole optiliselt paksud," ütles Monnier kosmoseajakirjale saadetud meilis. “Samuti pole rõngasüsteemidel praktiliselt gaasi ja need settivad * äärmiselt * õhukesteks kihtideks. Mõlemad asjaolud muudavad ebaoluliseks asjaolu, et tolm Eps Aur on “rõngas”, kuna see ei suudaks nii palju tähevalgust eklemise ajal täielikult neelata. Sellegipoolest, me ei tea leviku kohta kuigi palju - võib olla natuke keset auku, nagu osutab tähe helendamine varasemas keskvarjutuses. "
Selle kohta, miks see objekt on nii tume, ütles Monnier: „Sellel ajal näeme tagakülge, mis ei suuda peegeldada. Me eeldame, et mõni aeg hajub orbiidil ka muul ajal ja seda tasuks otsida, kuid see eeldab väga suurt nurkliiret ja suurt dünaamilist ulatust. Pange tähele, et ketas pole täiesti tume - jahedate tolmuterade infrapunakiirgust on nähtud 1980ndatel ja viimati Hoitsi jt Spitzeri kosmoseteleskoobi paberil. ” (Vt artiklit „Nähtamatu koletise taltsutamine: süsteemi parameetripiirangud Epsilon Aurigae jaoks ultra-ultraviolettkiirguse infrapunakiirguse infrapunakiirgusse”.
MIRC on astronoomidel võimaldanud ka tähtede kuju ja pinnaomadusi esimest korda näha. Varem olid tähed pelgalt valguspunktid isegi kõige suuremate teleskoopide korral.
"Interferomeetria on muutnud kaugete objektide suure eraldusvõimega pildistamise reaalsuseks," ütles U-M-i järeldoktor Fabien Baron, kes aitas selles uuringus pildistamist. "Tõenäoliselt lahendab see paljusid saladusi, kuid tekitab ka palju uusi küsimusi."
Uued leiud avaldatakse ajakirja Nature 8. aprilli väljaandes. Uurimistöösse andsid oma panuse ka Denveri ülikooli ja Georgia osariigi ülikooli teadlased.
Allikad: EurekAlert, e-posti vahetamine John Monnieriga
