Miljoneid aastaid tagasi lendas praeguses Kanadas lennuk, nii suur kui roomaja.
Nüüd on sellel hiiglaslikul pterosauruse liigil - rühmas, mida nimetatakse ashdarhiidideks - lõpuks nimi: Krüodrakon boread, joonis vanakreeka sõnadest, mis tõlgivad "põhjatuulte külma draakoni".
Fossiilid Krüodrakoni boread leiti aastakümneid tagasi ja arvati, et nad kuuluvad teise Põhja-Ameerika ashdarhiidi: Quetzalcoatlus, üks kõigi aegade suuremaid lendavaid loomi. Kuid viimastel aastatel avastatud täiendavad fossiilid rääkisid teadlastele, et fossiilid esindasid uut levinud liiki ja Kanadas leitud esimest uut hiiglasliku pterosauri liiki.
Põhinedes ühe tohutu kaelaluu suurusel, mis arvatakse kuuluvat täiskasvanud loomale, oli äsjakirjeldatud pterosaurusel tiibade siruulatus tipust tipuni umbes 10 jalga (10 jalga), muutes selle suuruse võrreldavaks oma koletu ashdarhiidi nõoga. Quetzalcoatlus, teadlased teatasid uues uuringus.
Kõik Krüodrakon fossiilid tulid Alberta Dinosauruse provintsipargist ja pärinevad uuringu andmetel kriidiajastu perioodil umbes 77 miljonit kuni 74 miljonit aastat (145,5 miljonit kuni 65,5 miljonit aastat tagasi).
Ashdarhiidid elasid kõigil mandritel, välja arvatud Antarktika ja Austraalia ning on teada, et neil on ülikerged pead, pikad kaelad, pikad jalad ja suured jalad, ütles Londoni kuninganna Mary ülikooli ülikooli juhtivõppejõud ja bioloogiaprogrammi direktor David Hone. Kuid vaatamata selle grupi tohutule suurusele on lendavate hiiglaste fossiile alles väga vähe, rääkis Hone Live Science'ile e-kirjas.
Fossiile säilitatakse tavaliselt siis, kui loomade jäänused maetakse settekihtidesse ja lukustatakse eemale orgaanilisi aineid lagundavatest bakteritest. Paljud miljonite aastate tagustest paremini säilinud jäänused kuulusid sel ajal merede või jõgede lähedal elanud loomadele ja sel ajal pterosaurustele (sealhulgas Krüodrakon) elasid enamasti sisemaal, selgitas Hone.
"Ja nende luud on meeletult õhukesed, nii et need on väga haruldased," lisas ta. "Meil on vedanud, et meil on sama palju head materjali kui meil."
Mis võiks C. boreas on elus välja näinud? Paleoartist David Maas illustreeris pterosauri eripärase punase ja valge mustriga, mis on tõenäoliselt kõigile Kanada inimestele äratuntav. Ülevalt vaadatuna, tiibade laiusega täielikult, märgistused üle KrüodrakonSeljaosa ja tiivaotsad sarnanevad Kanada lipuga tugevalt kuni ikoonilise vahtralehe keskele.
See oli "lõbus" kunstiline valik, kuna puuduvad kivistunud tõendid looma värvide või mustrite kohta, rääkis Hone meedias Live Science'ile. Sellegipoolest "see on tegelikult usutav värviskeem", lisas ta.
"See pole midagi naeruväärset ega võimatut selle põhjal, mida me suurte eluslindude värvide kohta teame," sõnas Hone.
Tulemused avaldati veebis 9. septembril ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology.
