Kosmoseaparaadi Kepleri elektroonikas esinev tõrge tähendab, et uurija William Borucki sõnul ei suuda kosmoseteleskoop Maa-suurust planeeti märgata kuni 2011. aastani. "Me ei leia elamiskõlblikust tsoonist Maa-suuruseid planeete - või see saab olema väga keeruline - kuni see töö saab tehtud," ütles Borucki, kes paljastas eelmisel nädalal NASA nõuandekogule probleemi.
Meeskond teadis probleemist juba enne käivitamist, kuna mürarikkaid võimendajaid märgati maapealse testimise ajal enne seadme käivitamist. "Kõik teadsid seda ja muretsesid selle pärast," ütleb pilliteadlane Doug Caldwell. Kuid tema sõnul oli meeskonna arvates riskantsem teleskoobi elektroonilistest sisikondadest piiluda kui probleemiga pärast käivitamist tegeleda.
Kepler käivitati 6. märtsil 2009 ja selle eesmärk on otsida valguse väikest hämarust, mis ilmneb planeedi läbimisel või ristumisel tähe ees.
Probleemi põhjustasid võimendid, mis võimendavad laenguga ühendatud seadmete signaale, mis moodustavad 0,95-meetrise teleskoobi 95 miljoni piksli fotomeetri südame, mis tuvastab kaugetest tähtedest kiirgava valguse. Borucki sõnul tekitavad kolm võimendit müra ja kuigi müra mõjutab ainult väikest osa andmetest, peab meeskond tarkvara parandama - halbade andmete käsitsi eemaldamine oleks “liiga tülikas” - nii et see arvestab müra automaatselt.
Meeskond loodab selle probleemi lahendada, muutes viisi, kuidas teleskoobist andmeid töödeldakse, ning loodab, et 2011. aastaks on kõik paigas.
Borucki juhtis tähelepanu sellele, et meeskond pidi arvatavasti vähemalt kolm aastat ootama, et asustatavas tsoonis orbiidil tiirlev ekstrasolaarne Maa üles leida. Astronoomid ootavad tavaliselt vähemalt kolme transiiti, enne kui nad kinnitavad planeedi olemasolu; Maa ja Päikese vahel sarnase kaugusega tiirleva Maa suuruse planeedi jaoks kuluks kolme transiidi läbimiseks kolm aastat. Kuid Borucki ütles, et müra takistab otsimist haruldasemast stsenaariumist: Maa-suurused planeedid, mis tiirlevad kiiremini ümber tuhmimate, jahedamate tähtede - seal, kus asustatav tsoon on lähemal. Need planeedid võivad iga paari kuu tagant läbi liikuda.
Viivitus Kepleri jaoks võib tähendada, et maapealsetel vaatlejatel võiks nüüd olla planeedi jahi püha graali võiduajamise võitlus: leida Maale sarnane planeet.
Kepler ja CoRoT (konvektsioon, pöörlemine ja planeetide transiit) otsivad mõlemad transiitplaneete, samal ajal kui maapealsed teleskoobid kasutavad radiaalset kiirust, otsides planeetide gravitatsioonist põhjustatud lähtetähtede liikumisel pisikesi võnkeid. Ajakiri Nature tsiteeris astronoom Greg Laughlinit California ülikoolist Santa Cruzis, öeldes, et viivitus Kepleri jaoks muudab "tõenäolisemaks, et esimene Maa massimass läheb radiaalse kiiruse vaatlejate juurde".
Allikas: Loodus
