Polaarjääd Marsil on seal olnud pikka aega; kuigi nad pole alati olnud sama suuruse ega kujuga. Need katavad pooluste vahelist pinda ja täna umbes 60 ° laiuskraadi, kuid Norbert Schorghofer Hawaii astronoomiainstituudist ja NASA astrobioloogia instituudist on näidanud, et Marsil on viimase viie miljoni aasta jooksul olnud vähemalt nelikümmend suurt jääaega.
Marsi jäämütsid jagunevad kolmeks kihiks: massiivne põhjaplekk, poorne keskmine kiht ja õhuke, kuiv, tolmune pealmine kiht. Jääkatte kuju ja ulatus on selle pika ajaloo vältel varieerunud, seda nii atmosfääri sadestunud veeauru kui ka vee pooride hajuvuse ja kondenseerumise tõttu jäädes.
"Ehkki kumbki kahest mehhanismist iseenesest ei suuda vaadeldava jää massifraktsiooni ja laiuspiiri üheaegselt arvestada, tagab nende kombinatsioon just õigetes kohtades piisavalt jääd," sõnas Schorghofer.
Erinevalt Maast pole Marsil Kuud, et hoida oma kallet kontrolli all. Selle asemel on planeet võimeline praeguse nurga alt kallutama kuni 10 kraadi. See võib selle jäälehtede suuruses tohutult erineda.
Varasemad jääuuringud näitasid, et jää nihkumine oli suuresti tingitud Marsi muutuvast kaldest (kaldus) ja seega muutustest globaalses ja lokaalses temperatuuris, mis mõjutas kogu planeedi niiskustaset. Schorghofer kasutas arvutimudelit, mis võtab arvesse termilisi ja atmosfääritingimusi, samuti jäälehtede kasvu ja taandumist. Tema uuringud näitavad, et veeauru ülekandumine jääst atmosfääri ja selle vee kondenseerumine tagasi jääks muutis põhjalikult jääkorkide sulamise ja uuesti külmumise viisi.
Poolustele lähemal muutub jää kogus aja jooksul väga vähe. Lehtede servade lähedal on jää maht igal jääajal varieerunud kuni 100 000 kuupkilomeetrit. Ka Marsi jäised armastusekäepidemed on viimase 2,5 miljoni aasta jooksul kahandanud üldist sügavust 60 cm.
Marsi jääaja põhjuste mõistmine võib aidata meil rohkem teada saada teiste planeetide, sealhulgas Maa kliimaajaloost.
“Jäälehtede dünaamiline olemus muudab Marsi ideaalseks süsteemiks, kus katsetada ja laiendada oma teadmisi astronoomilise kliima sundimise kohta. Marsi jääajastute kohta võis palju teada saada Marsi jää stratigraafia uuringutest - pikema, puhtama ja lihtsama ülestähendusega kui Maa oma, “ütles Schorghofer.
Kui Phoenixi Mars Lander 2008. aastal Punasele planeedile jõuab, võib see lihtsalt näha erinevaid jääkihte, mida Schorghofer ennustab.
Algne allikas: IfA
