Sellise ulatusega ühinemised on nii vägivaldsed, et nad ragistavad aegruumi kangast, vabastades gravitatsioonilained, mis levivad kosmose kaudu nagu tiigi lainetus. Need ühinemised õhutavad ka kataklüsmilisi plahvatusi, mis tekitavad hetkega raskmetalle, tuues oma galaktilist naabruskonda sadade planeetide väärtuses kulda ja plaatina, väitsid uue uuringu autorid avalduses. (Mõned teadlased kahtlustavad, et kogu maakera kuld ja plaatina moodustasid sarnased plahvatused tänu meie galaktika lähedal asuvatele iidsetele neutronitähtede ühinemistele.)
Laserinterferomeetri gravitatsioonilainete vaatluskeskuse (LIGO) astronoomid said konkreetse tõestuse selle kohta, et sellised ühinemised toimuvad siis, kui nad tuvastasid 2017. aastal esimest korda täheõnnetuse kohast välja voolavaid gravitatsioonilaineid. Kahjuks algasid need vaatlused alles umbes 12 tundi pärast esialgset algust. kokkupõrge, jättes mittetäieliku pildi sellest, kuidas kilonovid välja näevad.
Oma uue uuringu jaoks võrdles rahvusvaheline teadlaste meeskond 2017. aasta ühinemise osalist andmestikku 2016. aastal toimunud kahtlustatud kilonova täielikumate vaatlustega, mida täheldati mitme kosmoseteleskoobi abil. Vaadates 2016. aasta plahvatust kõigis saadaolevates valguse lainepikkustes (sealhulgas röntgenikiirgus, raadio ja optiline), leidis meeskond, et see salapärane plahvatus oli peaaegu identne tuntud 2017. aasta ühinemisega.
"See oli peaaegu täiuslik kokkulangevus," ütles avalduses Marylandi ülikooli (UMD) sidusteadlane Eleonora Troja. "Mõlema sündmuse infrapunaandmetel on sarnane heledus ja täpselt sama ajakava."
Nii, kinnitatud: 2016. aasta plahvatus oli tõepoolest ulatuslik galaktiline ühinemine, tõenäoliselt kahe neutronitähe vahel, täpselt nagu 2017. aasta LIGO avastus. Veelgi enam, kuna astronoomid hakkasid pärast selle algust jälgima 2016. aasta plahvatuse hetki, suutsid uue uuringu autorid pilgu saada plahvatuse taha jäänud tähejäätmete hulka, mida 2017. aasta LIGO andmetel polnud näha.
"Jääk võib olla tugevalt magnetiseeritud, hüpermassiivne neutronitäht, mida tuntakse magnetina ja mis ületas kokkupõrke ja varises seejärel musta auku," ütles uuringu kaasautor Geoffrey Ryan, UMD järeldoktor. "See on huvitav, kuna teooria soovitab magnetil aeglustada või isegi peatada raskmetallide tootmist," olid suured raskmetallide kogused aga 2016. aasta vaatlustes selgelt nähtavad.
Seda kõike öeldakse siis, kui on vaja mõista universumi kõige massiivsemate objektide kokkupõrkeid - ja tulemuseks olevat müstilist vihmavihma -, on teadlastel ikkagi rohkem küsimusi kui vastuseid.
