Astronoomid teatasid täna, et asuvad kõige kaugemate galaktikate seas, mida eales nähtud - 13,2 miljardi valgusaasta kaugusel -, mis moodustusid, kui universum oli vaid 500 miljonit aastat vana.
Kaugemal asuvaid galaktikaid pole praeguste teleskoopide abil hõlpsasti näha. Kuna kaugemate galaktikate valgus väljus galaktikaparvedest, oli see gravitatsiooni abil Maa poole painutatud.
See võimaldas (juba võimsal) 10-meetrisel Keck II teleskoobil täiendavaid footoneid hõivata ja neid kaugeid galaktikaid mõõta. Teadlased suutsid leida 6 nõrka tähte moodustavat galaktikat tänu gravitatsiooniläätse abil, mis võimendas signaali umbes 20 korda.
Kui universum oli vaid 300 000 aastat vana, sisenes see perioodi, mida nimetatakse pimedateks ajastuteks, kui ükski täht ei paistnud. Astronoomid on üritanud täpselt kindlaks teha hetke, millal see sellest läbipaistmatust perioodist välja tuli ja moodustusid esimesed tähed. Nende galaktikate kombineeritud kiirgus peaks olema piisavalt tugev, et purustada nende ümber olevad vesinikuaatomid, lõpetades pimedaid. Nii et astronoomid võisid neid galaktikaid näha juba pimedate ajastute lõppemise ajal.
Algne allikas: Caltech
