Kujutise krediit: NASA
Kosmosesüstik Columbia reisis hommikul Florida taevasse, alustades 11-päevast missiooni Hubble'i kosmoseteleskoobi uuendamiseks. Columbia tõsteti ära kell 1122 GMT (6:22 EST) ja kavatsetakse kohtuda teleskoobiga pühapäeva varahommikul.
Hubble'i kosmoseteleskoobiga, mis tiirleb kõrgel kohal, tõusis Columbia süstik täna hommikul keerukale missioonile, et asendada ja uuendada võtmeteleskoobisüsteeme viie väljakutsuva kosmosetee kaudu.
Komandör Scott Altman, piloot Duane Carey, lennuinsener Nancy Currie ja kosmosevaatajad John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman ja Mike Massimino plahvatasid Kennedy kosmosekeskuses Launch Pad 39-A plahvatusest kell 5:22 keskpäeval, kui Hubble orbiiditi just läänes Florida Sarasota osariigis umbes 360 miili kõrgusel. Oma heleduse ja kõrguse tõttu oli teleskoop koidueelses taevas nähtav stardipaiga kohal, kui Columbia jälitust alustas.
Vähem kui üheksa minutit hiljem oli pioneer-süstik orbiidil esimest korda pärast 1999. aasta juulit, pärast ulatuslikku modifikatsiooniperioodi, mille jooksul paljud selle süsteemid asendati ja täiustati.
Columbia alustas Hubbleni jõudmiseks kahepäevast tagaajamist oma neljanda teeninduskõne jaoks, mille käigus observatooriumi päikesesüsteemid, peamine toitelülitusseade ja güroskoopiline osutusmehhanism asendatakse uuemate komponentidega. Lisaks paigaldavad kosmosevallutajad universumi uurimiseks ka kümme korda võimsama kui Hubble'i laiuväljas planeedikaameraga uue teadusinstrumendi ning üritavad taastada infrapunainstrumendi jahutussüsteemi ja välise radiaatori paigaldamise kaudu.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, kasutab Currie Columbia robotiharu Hubble'i haaramiseks varsti pärast pühapäeva kella 3-st CST-i, seades etapi viieks järjestikuseks päevaks kosmoseteede teenindamiseks, mis algavad esmaspäeva varahommikul.
Columbia meeskond veedab järgmised paar tundi seadmed lahti pakkides, arvuteid seadistades ja järgmise kahe päeva jooksul esimesed perioodilised mootoritüütesüsteemid, et täpsustada süstiku lähenemist Hubble'ile. Transpordimeeskond alustab oma esimest uneaega kell 12:22. CST ja ärkatakse kell 8:22 p. täna õhtul, et alustada oma esimest täispäeva orbiidil, mille eesmärk on testida laeva robotkätt, kosmoseülikondi ja kohtumisvarustust, mida kasutatakse järgmistel päevadel.
Järgmine STS-109 missiooni olekuaruanne antakse välja reede õhtul pärast Columbia meeskonna ärkamist.
Algne allikas: NASA pressiteade
