Need suurejoonelised Cassini-pildid Saturni kuu Iapetuses näitavad kontrastide köitvat maailma.
Need on seni Cassinist pärit kõige teravamad Iapetuse vaated ja need esindavad paremat eraldusvõimet kui NASA Voyageri kosmoselaeva parimad selle kuu pildid. Ultraviolettkiirguse (keskel 338 nanomeetrit), rohelise (568 nanomeetri) ja infrapuna (930 nanomeetri) filtrite abil saadud pildid ühendati, et saada paremad värvilised vaated vasakul ja keskel; paremal asuv pilt saadi nähtavas valges valguses. Alumisel real olevad pildid on identsed ülemisel pildil, millele on lisatud ületav koordinaatide ruudustik.
Need vaated näitavad Kuu osi Saturni-vastasest küljest? külg, mis jääb rõngastatud planeedist eemale - mida Cassini ei kujuta uuesti kuni 2007. aasta septembrini. Keskvaates ei olnud Kuu idaserva osa kujutatud ja see näib olevat ära lõigatud.
Iapetus, mille läbimõõt on 1436 kilomeetrit (892 miili), on Saturni suuruselt kolmas kuu. See on kuulus oma pinna heleduse dramaatiliste kontrastide poolest? juhtiv poolkera on sama tume kui värskelt tõrvatud tänav ning tagumine poolkera ja postid on peaaegu sama heledad kui lumi.
Paljusid löögikraatreid võib näha heledal maastikul ja üleminekutsoonis heleda ja pimeda vahel ning esmakordselt ka tumeda maastiku osades. Nähtav on ka mäestik, mis kuvatakse vasakul kahes värvipildis ja parempoolsel pildil idaosas järskude punktidena. Need mäed tuvastati algselt Voyageri piltides ja võivad võistelda kõrguselt Maa kõrgeimate mägedega, Jupiteri kuuga Io ja võib-olla isegi Marsiga. Kõrguse täpseks määramiseks on vaja täiendavaid vaatlusi. Huvitav on see, et piikide joon on joondatud märkimisväärselt Iapetuse ekvaatori lähedale.
Lõunapoolkeral vaatesse pöörlev suur ümmargune kujutis on tõenäoliselt üle 400 kilomeetri (250 miili) läbimõõduga löögistruktuur ja seda nähti esmakordselt madala eraldusvõimega Cassini piltidel vaid kaks kuud varem.
Need pildid tehti kosmoseaparaadi Cassini kitsa nurga kaameraga ajavahemikus 15. oktoober 2004 kuni 20. oktoober 2004 vastavalt 1,2, 1,1 ja 1,3 miljoni kilomeetri kaugusel (746 000, 684 000 ja 808 000 miili) Iapetusest. Kosmoselaeva Sun-Iapetus ehk faasinurk muutub kolme pildi korral 88 kuni 144 kraadini. Kujutise skaala on umbes 7 kilomeetrit (4,5 miili) piksli kohta.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib Washingtoni osariigis asuvat NASA teadusmissiooni direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiidri ja selle kahe pardakaamera projekteeriti, arendati ja monteeriti JPL-is. Kujutiste meeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulder, Colo.
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
