Kitt Piigi vaatluskeskus
Eelmisel nädalal soovitas Riikliku Teadusfondi astronoomiateaduste osakonna välja antud raport mitmete maapealsete vaatluskeskuste rahastamise kõrvaldada koos muude raha kokkuhoiu strateegiatega, et korvata USA astronoomia eelarvepuudujääke, milleks prognoositakse koguni 50%. . Aruandes soovitati sulgeda sellised ikoonilised rajatised nagu väga pikk lähtejooneline massiiv (VLBA) ja Rohelise panga raadioteleskoop ning sulgeda 2017. aastaks neli erinevat teleskoopi Kitt Piigi observatooriumis.
Ajakiri Space rääkis vestlusele raporti osas riikliku optilise astronoomia vaatluskeskuse (NOAO) direktori dr David Silvaga.
Ajakiri Kosmos: Milline on teie esialgne reaktsioon STP-portfelli ülevaatamisele:
David Silva: „See on pettumus, kuid mitte täiesti ootamatu. Arvan, et kogu USA kogukonna suurim väljakutse on see, et nad kaotavad juurdepääsu paljudele maailmatasemel tipptasemel rajatistele. See on umbes kuskil kaheksasada kuni tuhat ööd avatud juurdepääsu aega, mida järgmise kolme aasta jooksul hakatakse deflateerima. See on USA astronoomia jaoks tohutu kultuurimuutus.
TÜ: Kas näete, et see mõjutab kõige rohkem väiksemate rajatiste ja ülikoolide teadlasi?
Silva: Kindlasti. On selge, et nüüd on olukord selline, et kui asute asutuses, millel on oma asutus, peaks kõik korras olema. Kuid kui viibite asutuses, millel pole juurdepääsu oma asutusele, olete halvas olukorras. Nii et loomulikult eraldatakse suuremad ülikoolid väiksemate ülikoolide vahel.
Ma peaksin ütlema, et on olemas ettevaatusabinõu, kuna praegu on ajajärk professionaalses astronoomias, kus uuringud on nüüd muutunud meie töö palju tugevamaks komponendiks. Uuringud on suured laiaulatuslikud uuringud nii kosmosest kui ka maapinnalt, mille tulemuseks on tohutud andmekogumid, mis on kõigile avatud. Mis siis tegelikult toimub, on see kultuurimuutus - inimesed peavad võistlema üks või kaks ööd teleskoobi peal kuni potentsiaalsete suurte andmekogumite väljatöötamiseni. Niisiis, kuidas see üleminek toimub, jääb üle vaadata. Kuid kõigi nende avatud juurdepääsuga ööde kaotamine on süsteemile kindlasti šokk.
TÜ: Kas näete, et uus raport on liiga pessimistlik või arvate, et sellel on ülevaade sellest, mis lähiaastatel astronoomias tegelikult aset leiab, nagu näiteks ühes stsenaariumis, mis kirjeldas, et ainult 50% kavandatud rahalistest vahenditest on saadaval?
Silva: Mul pole selle kohta arvamust. See oli piirtingimus, mida raport kasutas, ja kui ma saaksin ennustada, et tegutseksin teises valdkonnas!
TÜ: Kas näete siin potentsiaalset hõbedaset voodrit, et selline tihe rahastamine võiks asju sujuvamaks muuta või aitaks "püsivas ebakõlas doktorikraadi tootmistaseme ja ametikohaga õppejõudude või pikaajaliste astronoomiapositsioonide arvu vahel" millest raport rääkis?
Silva: Ei. Ma arvan, et kõrgema taseme küsimus on see, et astronoomia on viimase 20 aasta jooksul olnud valdkond, kus professionaalsete astronoomide arv on selles riigis kasvanud, kuna kõigi kolme peamise rahastaja rahandustsükkel on ebaõnnestunud, NASA, NSF ja energeetikaministeerium. Kuid astronoomia rahastamise osas on föderaalsel tasandil nüüd langustsükkel ja nüüd on vaja pigistada. Arvan, et üks neist valikutest, millega silmitsi seisame, kui seal on selline pigistamine ja inimesed hakkavad väljakult lahkuma, kuidas tagada, et neile, kes alles põllul - eriti meie noorematele kolleegidele - antakse neile juhendamine, kasvatamine ja toetamine, mida nad vajavad elutähtsa karjääri jaoks.
Kuid rahastamist soovivate inimeste arvu ja saadaoleva rahastamise vahel on kasvav ebakõla, sellel pole kahte viisi.
TÜ: Kas olete viimaseid mõtteid või asju, mis on teie arvates inimesed, kellest olen oluline, et inimesed teaksid?
Silva: Üks võimalusi, mida see Kitt Peakil loob, on võime jätkata meie BigBOSS-i koostöö edendamist, mis on ettepanek panna 5000-millise sihtmärgi, mitme objektiga spektrograaf 4-meetrisesse Mayalli teleskoopi Kitt Peak National Observatory juures, mis võimaldab teil teha suure tumeda energia iseloomustamise eksperimendi. See instrument on erakordselt võimas ka mitmesuguste muude uuringute tegemiseks, näiteks galaktiline arheoloogia, et kaardistada galaktika kinemaatika, galaktikate ja tähtede keemiline koostis ning liikumine ja muud sellised väga suured andmeprojektid.
See raport toetas projekti edasiliikumist tegelikult üsna hästi. Ehkki aruanded soovitavad NSF-i rahastamist Mayalli teleskoobis vaba juurdepääsuga teleskoobina loovutada, soovitab see siiski võimalusi edaspidiseks konverteerimiseks avatud juurdepääsuga platvormilt uuringuüksuseks. Ja see on, ma arvan, selles hõbedane vooder. See ei lahenda seda kultuuriküsimust, kuid see tähendas siiski, et võime selle instrumendiga jätkata suure mõjuga teadust.
Kuid ma näen, et see on suur kultuuriline muutus. Võtmeküsimus on ehk see, kas USA-l on tugev riiklik vaatluskeskus või mitte? Ja see raport kaldub selles suunas, et mitte.
NRAO (Riiklik raadioastronoomia vaatluskeskus) ja AURA (astronoomiauuringute ülikoolide liit) esialgset avaldust saate lugeda AST-raporti kohta siin ja veel ühe järgneva AURA-avalduse siit.
