NASA Cassini orbiidil lasti täna varahommikul edukalt välja Euroopa Kosmoseagentuuri sond Huygensi ning see asub kontrollitud kokkupõrkekursil Saturni suurima ja müstiliseima kuuga Titani poole, kus 14. jaanuaril teeb ta laskumise läbi üks intrigeerivamaid atmosfääre Päikesesüsteemis tundmatule pinnale.
Eraldamine toimus kell 02:00 UTC (03:00 Kesk-Euroopa aja järgi): Mõni minut pärast eraldamist pöördus Cassini tagasi Maa poole ja edastas teavet eraldumise kohta. Seejärel kulus signaalil Cassini kosmoselaeva ja Maa eraldava 1,2 miljardi kilomeetri läbimiseks 1 tund ja 8 minutit.
"Tänane väljalase on järjekordne edukas verstapost Cassini / Huygeni odüsseias", ütles ESA teadusprogrammide direktor dr David Southwood. ? See oli pärast seitset koos elatud aastat rahumeelne lahkuminek. Täname NASA partnereid lifti eest. Iga kosmoselaev jätkub nüüd omaette, kuid loodame, et nad hoiab ühendust selle hämmastava missiooni täitmiseks. Nüüd on kõik meie lootused ja ootused keskendunud esimeste in-situ andmete saamisele uuest maailmast, mida oleme unistanud uurida aastakümneid.
Seitsmeaastase odüsseia viimane etapp
NASA, ESA ja Itaalia kosmoseagentuuri (ASI) ühiselt välja töötatud Cassini / Huygensi missioon algas 15. oktoobril 1997, kui kosmoselaevade kombineeritud lennukid lasti Florida Canaveralist Cape Tana 4B / Centaur sõidukile. Koos kaalusid kaks andurit käivitamisel 5548 kg ja neist sai suurim kosmosemissioon, mis kunagi välistesse planeetidesse on saadetud. Piisava kiiruse saavutamiseks Saturni jõudmiseks pidid nad läbi viima neli gravitatsiooni abistavat manöövrit, lennates kaks korda Veenuse, üks kord Maa ja üks kord Jupiteri poolt. Cassini / Huygensist sai 1. juulil lõpuks esimene kosmoselaev, mis sisenes Saturni ümber orbiidile.
Cassini orbiidil, oma kolmandal orbiidil ümber rõngastatud planeedi, tegi ta 17. detsembril manöövri, et siseneda kontrollitud kokkupõrke trajektoorile Titani poole. Plaanide kohaselt toimus 22. detsembril trajektoori peenhäälestamine, et paigutada Huygens selle nominaalsele sisenemistrajektoorile. Kui Huygens jääb sellel trajektooril seni, kuni see sukeldub Titani atmosfääri 14. jaanuaril, viib orbiidil 28. detsembril kõrvale paindemanöövri, et vältida Kuu külge kukkumist. Tänapäeval saavutati eraldamine pürotehniliste seadmete tulistamisega. Lükandvedrude, kaldteede ja rullide toimel vabastati sond suhtelise kiirusega umbes 0,3 m / s pöörlemiskiirusega 7 pööret minutis. Eraldumist kinnitavad telemeetriaandmed kogusid NASA süvakosmosevõrgu jaamad Hispaanias Madridis ja Californias Goldstone'is, kui Cassini saadud telemeetrilise taasesituse signaal lõpuks Maale jõudis.
Huygensi sond on nüüd uinunud ja püsib 20-päevase rannikufaasi vältel Titanini. Neli päeva enne selle vabastamist programmeeriti kolmik-üleliigne taimer, et sondi süsteemid üles äratada vahetult enne Titanile saabumist.
Titani atmosfääri uurimine
Huygens jõuab Titani atmosfääri 14. jaanuaril umbes kell 09:06 UTC (10:06 Kesk-Euroopa aja järgi), sisenedes suhteliselt järsu nurga all - 65 ° C. ja kiirus umbes 6 km / s. Sihtmärk asub lõunapoolkera kohal päeval. Ablatiivse termokilbiga kaitstud aeglustub sond 3 minuti jooksul kiiruseni 400 m / s, enne kui see asub umbes 160 km kaugusel 2,6 meetri pikkuse pilootjõu. 2,5 sekundi pärast tõmbab see heli sondi tagakaane ära ja peamine langevari, läbimõõduga 8,3 m, asub sondi stabiliseerimiseks. Esikilp vabastatakse ja sond, mille peamine eesmärk on uurida Titani atmosfääri, avab sisselaskeavad ja juhib poomid teaduslike andmete kogumiseks. Kõigil instrumentidel on otsene juurdepääs atmosfäärile, et viia läbi selle struktuuri, dünaamika ja keemia detailsed in situ mõõtmised. Samuti omandatakse kujutised raja pikkusest. Need andmed edastatakse otse Cassini orbiidile, mis samal ajal lendab lähima lähenemise korral Titanist üle 60 000 km. Maapealsed raadioteleskoobid proovivad signaali tooni ka otse tuvastada.
Huygens muudab langevarju
15 minuti pärast laseb Huygens umbes 120 km kaugusel oma peamise langevarju ja väiksema, 3 m pikkuse nõlvakuuri võtab üle, et võimaldada sondi akude eluea jooksul atmosfääri sügavamat süüvimist.
Laskumine kestab umbes 140 minutit, enne kui Huygens põrkub pinnale kiirusega umbes 6 m / s. Kui sond seda kõike üle jääb, algab selle laiendatud missioon, mis seisneb Titani pinna otseses iseloomustamises seni, kuni patareid suudavad instrumente toita ja Cassini orbiit on maandumiskohas silmapiiril nähtav, st mitte rohkem kui 130 minutit.
Sel ajal suunab Cassini orbiidil oma põhiantenni tassi Maa poole, et taasesitada Huygensi kogutud andmeid, mille NASA võtab vastu 70-meetrise läbimõõduga antenni Austraalias Canberras 67 minutit hiljem. Kavandatud on kolm taasesitust, et tagada kõigi salvestatud andmete turvaline edastamine Maale. Seejärel jätkab Cassini missiooni Saturni ja selle kuude uurimisel, mis hõlmab järgmiste kuude ja aastate jooksul veel mitmeid Titan'i lendoravaid.
Sond sügavale ruumi ja aega
Suurem kui elavhõbe ja pisut väiksem kui Mars, on Titan ainulaadne selle poolest, et sellel on paks udune lämmastikurikas atmosfäär, mis sisaldab süsinikupõhiseid ühendeid, mis võiks anda olulisi vihjeid Maa elamiskõlblikkuse kohta. Arvatakse, et atmosfääri keemiline koostis on väga sarnane Maa eluga enne elu algust, ehkki külmem (-180 ° C) ja seetõttu puudub vedel vesi. Nii loodetakse, et Huygensi kohapealsed tulemused koos Cassini orbiidi poolt läbi viidatud Titani korduvate lendlehtede globaalsete vaatlustega aitavad meil mõista mitte ainult üht meie Päikesesüsteemi eksootilisemat liiget, vaid ka Maa varase atmosfääri arengut ja mehhanismid, mis viisid meie planeedi elu alguseni.
Euroopa peamine panus Cassini missiooni - Huygensi sond - ehitati ESA jaoks Alcatel Space'i juhitud tööstusmeeskonna poolt. See 320-kilogrammine kosmoselaev kannab kuut teadusinstrumenti, et uurida atmosfääri laskumise ajal. Selle teaduse kasuliku koormuse arendamisse on kaasatud kõigi ESA liikmesriikide, USA, Poola ja Iisraeli laborid ja uurimiskeskused. Huygensi atmosfääristruktuuri mõõtevahendite pakett (HASI) mõõdab temperatuuri ja rõhu profiile ning iseloomustab tuule ja turbulentsi. Samuti on see võimeline tuvastama välku ja isegi mõõtma pinna juhtivust ja läbitavust, kui sond suudab löögi üle elada. Gaasikromatograafi massispektromeeter (GCMS) tagab atmosfääri ja aerosoolide koguja ja pürolüüsi (ACP) poolt kogutud aerosoolide peene keemilise analüüsi. Laskuv pildistaja / spektriradomeeter (DISR) kogub pilte, spektreid ja muid andmeid atmosfääri, kiirguseelarve, pilvekonstruktsioonide, aerosoolide ja pinna kohta. Doppler-tuulekatse (DWE) annab tsoonilise tuuleprofiili, samal ajal kui pinnateaduspakett (SSP) iseloomustab maandumiskohta, kui Huygens suudab löögi üle elada.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri ASI koostöö. Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory (JPL) juhib NASA kosmoseteaduse büroo tegevust Washingtonis. JPL kavandas, arendas ja monteeris Cassini orbiidi.
Algne allikas: ESA pressiteade
