Astronoomid on leidnud kolm pruuni kääbust, mille mass on hinnanguliselt alla 10 korra suurem kui Jupiteri mass, mis teeb neist Päikese naabruses seni avastatud kõige nooremate ja madalaima massiga täheliste objektide hulka. "Selles piirkonnas noorte väikese massiga pruunide kääbuste tuvastamisel on olnud vaidlusi," ütles Andrew Burgess, üks astronoomidest, kes kasutasid objektide leidmiseks Kanada-Prantsusmaa-Hawaii teleskoopi (CFHT). "Tõsiasi, et oleme tuvastanud IC 348 suunas kolm madala massiga kandidaati, toetab järeldust, et need on tõesti väga noored objektid."
Avastuse tegi Prantsusmaal asuv laboratooriumi Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG) astronoomide meeskond ja Burgess esitas oma järeldused Hertfordshire'i ülikoolis toimunud Euroopa astronoomia- ja kosmoseteaduse nädalal.
Kääbused leiti tähe moodustavas piirkonnas IC 348, mis asub peaaegu 1000 valgusaasta kaugusel Perseuse tähtkuju suunas. See klaster on umbes 3 miljonit aastat vana - eriti noor, võrreldes meie 4,5 miljardi aasta vanuse Päikesega -, mis teeb sellest hea asukoha madalaima massiga pruunide kääbuste otsimiseks. Kääbused on ruumis isoleeritud, mis tähendab, et nad ei tiirle tähe ümber, ehkki nad on gravitatsiooniliselt seotud IC 348-ga. Nende atmosfäär näitab metaani neeldumist, mida kasutati nende noorte objektide valimiseks ja tuvastamiseks.
Meeskond otsustas leida nende pruunide kääbuste populatsiooni, et aidata teoreetikutel välja töötada täpsemaid mudeleid massi jaotumiseks äsja moodustunud elanikkonnas, alates suurtest massitähtedest kuni pruunide kääbusteni, mida on vaja praeguste tähekujundusteooriate testimiseks . Kääbuste avastamine IC 348-s on võimaldanud neil seada uued piirid madalaima massiga objektidele.
Sarnase massiga ese avastati 2002. aastal, kuid mõned rühmad on väitnud, et see on vanem jahedam pruun kääbus esiplaanil, mis langeb kokku vaatejoonega.
Kolme kandidaadi väikese massiga kääbuse leidmine IC 348 suunas toetab ennustusi, kui palju väikese massiga objekte areneb uues tähtede populatsioonis. Pruunid kääbused jahtuvad vanusega ja praeguste mudelite hinnangul on nende pinnad umbes 900–1000 kraadi Kelvini (umbes 600–700 kraadi Celsiuse järgi). See on äsja tekkinud objektide jaoks eriti lahe, mis tähendab, et neil on seda tüüpi objektide väikseim mass, mida me seni oleme näinud, “ütles Burgess.
Allikas: RAS
