Vääriskivide kaevamine kaevurid leidsid eelmisel kuul midagi hoopis muud; ammoliidina tuntud läikiva ja sillerdava vääriskivi paljastamise asemel avastasid nad iidse merekoletise kivistunud jäänused.
Paleontoloogid suutsid vaevu oma pilgu tagasi hoida. Iidne merekoletis oli mosasauruse nime all tuntud mereroomaja peaaegu täielik skelett, arvatavasti perekonnast Tylosaurus, mis elas dinosauruste ajastul umbes 70 miljonit aastat tagasi.
Sel ajal lebas Kanadas Alberta (kus leiti mosasaur) vee all, mida kattis Lääne sisemine meretee, mis ulatus Mehhiko lahest Arktika mereni.
"Meil on kõik peast peaaegu sabaotsani jõudnud," ütles Donald Henderson, Alberta Drumhelleri kuningliku Tyrrelli paleontoloogia muuseumi dinosauruste kuraator. "Klappe pole meil palju. Need olid lagunemiseks kadunud või võib-olla hammustatud."
Juunis mosasauri leidnud ettevõte Enchanted Designs Limited otsis vikerkaarevärvi ammoliiditükke, millest saaks ehteid teha. See opaalitaoline kalliskivi on valmistatud kivistunud ammoniitide kestadest, ümmarguse koorega kustunud mere molluskist, mille kaugete elavate sugulaste hulka kuulub nautilus.
Bearpawi kihistu juures (nimetatud Alberta lõunaosast Montanas asuvate Bears Pawi mägede järgi kaevatud kaevurid) leiab aastas tavaliselt üks kuni kaks kivistunud mereroomajat, nii et see avastus polnud täiesti ootamatu. Kuid nii peaaegu täielik skelett ei kaevata iga päev.
Huvitav on see, et mosasauri jäänused olid natuke ära nihutatud, ütles Henderson. "See oli merepõhja minnes ilmselt üsna mäda," rääkis ta Live Science'ile. "Tundub, et merepõhja tabades võib see võib-olla puruneda või puruneda, kuid muidu on see päris hea."
Fossiilid olid põimitud üsna pehmesse musta põlevkivi mudakivisse, nii et luustiku ettevalmistamine on peaaegu valmis. Üldiselt on metsaline pikkuses 6–7 meetrit (20–23 jalga), ütles Henderson.
"Need asjad kipuvad olema suured," ütles ta. "Ma arvan, et nad pidid olema suured, et selles keskkonnas ellu jääda."
Mosasaurused olid tipukiskjad. (Võtke siiski arvesse, et need olid roomajad, mitte dinosaurused.) Mosasauri mao fossiilide leiud ja teiste fossiilide hammustusjäljed näitavad, et need metsalised sõid kilpkonnad, kalad, ammoniidid ja isegi muud mosasaurused. Üks nende salarelvadest tuli hammaste suu suu katustele, mis kõverusid tahapoole.
"Kui nad haarasid teid oma peamiste hammastega ja hakkasid teid tagasi töötama, hoidsid need hambad toitu välja pingutamast," ütles Henderson. "Nii et ainus viis libiseda oli kõri alla."
Pole veel selge, millal või millal mosasaur ekraanile ilmub. Kuid avalikkus võib näha teisi mosasauruse eksemplare Kuningliku Tyrrelli muuseumi Dinosauruste saalis või selle avastamise aluses.
Toimetaja märkus: see lugu parandati, öeldes, et isendi leidsid Enchanted Designs Limited, mitte Korite kaevurid.
