Salapärane veealune "lumesadu" soolale langeb ja koguneb kaugele Surnumere pinnale.
Juba soolane Surnumeri on aastakümneid muutunud aeglaselt soolasemaks, kuna selle mage vesi aurustub pidevalt. Ja mõne selle liigse soola käitumine näib olevat füüsika seadusi trotsiv. Nagu arvata võis, koguneb merepinna lähedale rohkesti soola, mille allpool vedeleb jahedam vesi. Kuid ka püsiv soolavarustus liigub seletamatult ühtlaselt allapoole, kuhjudes merepõhja.
Hiljuti purustasid teadlased selle pikaajalise mõistatuse. Nad leidsid, et peaaegu märkamatud häired ülemistes veekihtides tekitavad nn soola sõrmi, mis ulatuvad jahedasse vette, kandes soola sügavamale, kui see tavaliselt eeldaks.
Surnumere, mis on püsinud tuhandeid aastaid, piirneb Palestiina läänekalda, Iisraeli ja Jordaaniaga ning on umbes 10 korda soolam kui ookean. See pole päris meri; pigem on see mere ääres asuv, hiiglaslik järv, mida toidab Jordani jõest pärit magevesi.
Kuid alates 1960. aastatest on niisutamine eemaldanud suure osa Surnumere magevee sissevoolust. Selle tulemusel ei aurustuvat vett uuesti, jättes pinnale suurema soolakontsentratsiooni, uurib kaasautor Eckart Meiburg, California ülikooli mehaanikateaduskonna silmapaistev professor Santa Barbara (UCSB), rääkis Live Science oma e-kirjas.
Surnumeres, nagu ka teistes väga soolastes järvedes, on ülemised veekihid soojad ja soolaga küllastunud, sügavamad veed aga jahedamad ja vähem soolased. Need kihid ei segune, nii et kuidas liigne sool järve ülaosast alla liikus?
Teadlased tegid hüpoteesi, et pisikesed häiringud ärritasid sooja, soolasest pinnaveest piisavalt, et suruda selle vee väikesed "sõrmed" jahedamasse vette. Sinna jõudes soojad sõrmed jahutasid ega suutnud nii palju soola kinni hoida kui enne. Lisasool sadestus välja ja moodustusid soolakristallid, mis vajusid uuringu kohaselt põhja.
Seejärel testisid teadlased arvutipõhiseid visuaale oma hüpoteesi. Nende mudelid näitasid, et kuigi sõrmed olid algselt nägemiseks liiga väikesed (laiusega vaid millimeetrid), oli neid palju järve pinna kohal. Nende koosmõjud tekitasid piisavalt energiat nende sõrmede - ja soola koguste - liikumiseks jahedamasse sügavusse, teatasid teadlased.
"Need väikesed sõrmed koos loovad tohutul hulgal soolavoogu," ütles UCSB mehaanikainsener Raphael Ouillon avalduses.
Aastakümnete jooksul on Surnumere soolane lumi märkimisväärselt kogunenud, teatas Meiburg.
"Need maardlad on tänapäeval umbes 4 meetrit paksud ja nende paksus kasvab kiirusega umbes 10 sentimeetrit aastas," ütles ta Live Science'ile saadetud meilis.
Enamik pikaajalistest hoiustest ladestub järve põhja keskosas. Kalda lähedastes madalamates sügavustes kipuvad talvel tekkivad soolaladestused suvekuudel lahustuma, selgitas Meiburg.
Ükski teine soolane järv Maal ei demonstreeri seda ebaharilikku soolavahetust, muutes Surnumere "ainulaadseks süsteemiks", "ütles uuringu kaasautor Nadav Lensky, Iisraeli geoloogiakeskuse geoloog.
Kuid teadlased saavad endiselt uurida Surnumere poole, et mõista maapõues tohutute soolaladestuste moodustumist, mis võisid koguneda iidsete järvebasseinide sarnaste protsesside tõttu juba ammu, ütles Lensky.
Tulemused avaldati veebis 3. mail ajakirjas Water Resources Research.
